刚刚闭幕的２０１４巴西世界杯赛赢得了全球瞩目，由中国北车长春轨道客车股份有限公司研制的地铁车辆和ＥＭＵ电动车组在巴西里约热内卢市内全程服务赛事交通，赢得了世界各国乘客的广泛赞誉。
这也开创了中国研制的高端轨道车辆首次服务世界杯赛事的历史。
２００８年，巴西政府在获得举办２０１４年足球世界杯和２０１６年夏季奥运会的举办权之后，一直致力于完善轨道交通网结等基础设施建设，吸引了来自法国、西班牙、韩国等国际一流的轨道交通车辆制造企业争相参与。
中国北车长春轨道客车股份有限公司从２００４年起对拉美市场进行调研，了解这一地区的动车标准体系、用户安全性要求和使用环境等市场需求。凭借自身优异的技术性能和新颖的外观设计、稳定的安全性能和舒适的乘坐体验，从众多竞标竞争者中脱颖而出，从２００８年签订项目以来，北车长客集团在拉美地区的合同金额超过１５亿美金。
中国北车长春轨道客车股份有限公司是全球规模最大的轨道交通装备制造商之一。在六千多平方米的装配一车间内，供给巴西里约热内卢的第二批ＥＭＵ电动车组装配工作正在有序进行，装配一车间党支部书记张丽丽对记者感慨道：“拉美市场真正成为了北车集团的‘回头客’。”
然而１０年之前，拉美市场对于长客来说充满了陌生与未知。据中国北车长春轨道客车股份有限公司海外业务部出口一部部长马列介绍，拉美市场使用的是北美标准，与中国惯用的标准及熟悉欧洲标准差距很大。
“标准体系不同，用户安全性等各方面完全不一样，当时我们在技术上是空白的。”马列说。
对此，自２００４年起，该公司着手于对拉美市场进行调研。然而真正让拉美市场接受中国制造的地铁，在马列团队看来也是种意外的“机缘巧合”。为了迎接２００８年北京奥运会，北京对城市轨道车辆进行大规模升级，长客为北京奥运会提供了９０％的地铁用车。
“正巧里约地铁公司的总裁也是里约奥运会的组委会委员之一，他在观看北京奥运会的过程中，看到了我们长客出产的地铁，觉得非常适合巴西当地使用。”马列说。就这样，无形的广告展示了长客的技术实力，以平稳运营以及舒适的乘坐体验受到远在地球另一端的人们的青睐。
马列说：“目前北车长客在巴西和阿根廷两个市场都有项目，在巴西，包括已经交付和预计今年内完成审核并交付的动车组数量达６０４辆，阿根廷有３７０多辆。动车组服务包括地铁、郊线、干线铁路等线路。”
据中国商务部统计，２０１３年中拉贸易额达到２６１７.５亿美元。截至２０１２年底，中国在拉美直接投资存量达６８２亿美元。目前中国已成为拉美的第三大贸易伙伴，拉美成为中国在全球的第七大贸易伙伴。
本月１５日至２３日，中国国家主席习近平出席在巴西举行的金砖国家领导人第六次会晤，对巴西、阿根廷、委内瑞拉和古巴进行国事访问，并出席中国－拉美和加勒比国家领导人会晤。舆论普遍认为，习主席此次对于拉美国家的访问具有里程碑意义。