随着印刷工艺转向工业化发展，印后加工产业也跟随持续不断的向前发展着。然而甚至就在几年前，印后工艺发展还十分缓慢，但当今形势已大有改观。这其中缘由正是由于传统胶印，不论是更高速的单张和卷筒纸印刷幅面越来越大，还是服务于按需印刷或网络印刷的数字化印刷,其印刷能力也不断提高，难道眼睁睁看着印后工艺不能与这些印刷技术的发展相匹配，或者是将在印刷环节节省下来的时间又都耗费在印后加工上面吗？
印后加工一直被认为是印刷产业链中最不重要的一环，但每一张印刷品最终都会或多或少地进行印后处理。越来越紧的交货时间、日益下降的印刷工价，以及对纸张节约的需求，都使得印后加工必须引进现代生产技术。在某种程度上，印后加工的形式应该与所采用的印刷生产方式相适应。如，在线印后加工系统很少在单张纸印刷机中使用，而更多地使用在卷筒纸印刷机。所以，印后加工设备必须与印刷机保持同步的发展。
印刷需求的持续上升，意味着印后加工必须提供更高的自动化水平以及更稳定的生产，以实现与上游印刷速度和印刷性能的提升的吻合。此外，更短版的印刷需求和每日不断上升的订单数量，都需要大大缩短印后加工设备的准备时间。除此之外，自动化程度的提升和准备时间的缩短，使得印后加工设备必须具备更高的灵活性，模块化的设计也使得印后加工设备有机会整合到印刷系统中。
全球印刷业的深刻变化不可避免地影响到印后加工系统。数字媒体，如手机、网络的快速发展，使得全球印刷容量呈现停滞，甚至萎缩的势头。这使得印刷向短版、个性化、小批量，甚至一份印量的趋势发展，数码印刷的快速发展对于连线和近线印后加工产生了大量的需求。
在这种情况下，印后加工设备生产企业和印后加工企业都需要根据市场需求的变化调整，而印后加工自动化的提升和流程的优化也为这些企业带来了巨大的发展潜力。在drupa2012展会上，这种变化更加明显。
自动化裁切系统
可靠性、精确性和程式化预设－－这些都是现代裁切系统最重要的需求。目前，大部分裁切系统均使用裁切刀，而非激光等其他裁切工具。
一般来说，自动化的裁切和闯纸流程可以大大提升生产效率，并降低人工成本。程式化的裁切自动化系统可以将裁切系统的准备时间降至最低。外围设备，如纸堆升降机、自动闯纸系统、自动装载机和自动纸边去除系统，都对于提升裁切效率也起到非常重要的作用。
裁切自动化一般不受重视，但它可以通过优化最大程度地减少员工的体力劳动。对于Baumann Maschinenbau公司来说，他们在裁切机上安装了许多小型的空气喷嘴，从而形成气垫以帮助纸张在裁切机上移动。相比于旧的设备，他们不再使用传统的滚珠，并在单位面积内增加了更多的空气喷嘴，这意味着员工在操作的过程中将更加省力。
然而，并不是所有公司都适合使用全自动的裁切系统。在很多情况下，自动化的裁切系统配合传统的闯纸系统已经够用，当裁切机进行自动裁纸的同时，操作者可以完成下一组准备裁切的纸张的闯纸工作。当然，自动化闯纸机可以有效地降低操作者的身体负担。企业究竟应该采用什么样的自动化水平取决于订单的大小和每组需要裁切的纸张数量，不可盲目认为设备的自动化水平越高越好。
折页流程的优化
除了裁切系统以外，折页也是频繁使用的印后加工流程。在进行折页规划前，必须熟悉折页的拼大版方式。整个印刷流程的把握和正确拼大版方式的选择，对于提升折页的生产效率和优化包括折页在内的整个印刷生产流程非常重要。
在drupa2012，海德堡展出了斯塔尔TH 82折页机。这款折页设备采用PFX纸台输纸机以及气动双书帖流转换形式，可以将折页的生产率提升50%。如果使用全新的拼大版方式，斯塔尔TH 82折页机还可以实现在整个活件的生产流程中12%的生产率的提升。
相比于传统的折页设备，新的折页机可以节省90%的折页准备时间。然而，虽然新的折页机可以降低流程的成本，提升效率，但折页设备也变得非常昂贵。所以，在实现折页自动化之前，企业需要考虑清楚这笔支出是否真正值得。自动化提升的目的不是为了提高折页速度，而是为了减少折页准备时间。自动化的另一个目的是使得折页机的操作变得更加容易，可以让折页专家们有更多的时间完成其他工作。
高度自动化的配订联动线
配订联动线可以实现配页、装订，并通过三面切书机的裁切最终生产出一本完整的图书。传统的配订联动线一般都会排成一个很长的队列。如果需要更高性能的设备，那么基于滚筒的系统无疑是一个很好的选择。
为了降低配订联动线的准备时间，操作者需要评估什么样的设备可以满足消费者的需求，从而根据这种需求选择不同自动化水平的设备。目前，最高性能的配订联动线来自于Ferag公司生产的设备，其Ferag Uni-Drum 350滚筒式联动线可以提供高达每小时40000份的配页速度，并安装有2个、6个或9个配页台。
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无线胶订正当时
无线胶订是目前所有装订方式中最为常见的一种，经常被应用在平装书刊、电话本、产品目录等产品的装订中。虽然经过无线胶订的产品不如通过锁线方式装订的产品结实，但这种装订方式更加简单便宜，这也是为什么现在的书刊经常采用无线胶订的原因。
冷熔胶（cold dispersion glues）、热熔胶，以及PUR胶是无线胶订加工设备经常使用的胶黏剂。冷熔胶的干燥速度缓慢，但是可以提供更开放的性能和较长时间的使用寿命。但要增加无线胶订的可靠性，PUR胶无疑是第一选择。PUR热熔胶可以提供非常高的粘附性能，具有很好地耐热性和耐冷性。使用高活性的PUR热熔胶可以提升书刊的装订速度，对不同定量的印刷纸、高光胶版纸、上光纸、金银卡纸也都有良好的黏合性能，也可以满足连线书刊装订的需求。目前，第四代PUR热熔胶已经非常成熟，固化时间更短，胶层也比以前更薄，但具有相同的强度，可存放更长的时间，特别是和连线加工的产品。双固化聚亚安酯热熔粘接剂（dual-cure polyurethane-hotmelts）是另外一种新型粘结剂。在紫外线的作用下，这种热熔型粘结剂融化成液体，形成线性粘结链。这种粘结剂非常适合于在线装订，并能够满足在线扒圆书脊的装订。
理想化的无线胶订设备可以提供较宽幅面的生产、较短的准备时间，并可以集成到相应的工作流程中去，以方便实现订单参数的预设和相关数据的存储，同时，也可以提供较高的生产速度。设备需要有较好的适应性，可以兼容不同等级的纸张，以及冷熔胶、冷凝胶和PUR胶的使用。
数码印刷与印后加工的整合
自动化，以及以经济和效率为导向的产品需要所有部门的标准化作业。JDF是一个已经在行业中使用的端对端的数字化流程的标准。但是在印后加工流程中，JDF并没有被正式建立起来。
一个完整的数字化工作流程需要通过一个管理流程，将印前、印刷和印后连接起来。有了统一的标准，数码印刷或者胶印设备与印后加工系统的连接便容易得多了。但在现实商业运作中，印后加工厂商从客户（印前图文处理、广告代理商，印刷厂）那里获取真实的JDF数据是不现实的。所以，在这一环节中，整合程度势必会很低。更深层的原因则在于，使用JDF就意味着使用先进的印后设备，但印后设备使用寿命都很长。为了使得生产流程上的所有设备模块都能够相互通信，那就意味着需要将成批的设备进行更新换代。如果设备读不懂JDF文件或者因版本不同而不能获取正确的信息，那么工作流程的执行就会很困难。印后企业引进JDF，也需要对现有工序进行分析并改变工艺流程。一旦企业真正的采纳的JDF，那么在一个企业组织中贯穿印前、印刷和印后的全流程服务就能够很容易的建立起来。
这为整合现有系统提供了更多选择。很多制造厂商以开发出桌面控制形式的网络界面，还可以将旧系统也连接进来。
企业的网络化办公使得工作简单化，省去了停机时间。印后工作速度更高、更高效且避免出错。同时，在数据记录方面工作量的减少简化了工作成本核算以及制定设备工作计划，进而改良了设备评估。马天尼CEO 马笔龙先生强调说：“可扩展系统赋予我们最大的灵活性，同时在附加值和差异性产品中做出巨大的贡献。在drupa2012，马天尼推出了Sigma书刊装订生产线。这款系统采用全自动的生产方式，将数码印刷设备与印后加工设备连接起来，可以实现从卷筒纸到图书的连线生产过程。整个生产线采用使用JDF或JMF数据的Connex工作流程监控。柯尔布斯在drupa2012也推出了具有同样原理的全新的图书生产线－－Bookjet。
海德堡印刷机械有限公司（Heidelberger Druckmaschinen AG）一位后勤专家 Dr.Erich Zahn认为对于网络后勤部门而言，了解和分析每一个用户的部门组成、市场结构、技术和工艺流程极为重要。这是找出所有薄弱环节的唯一手段。举例来说，库存和缓存区的物料经常性的存量很大，而调取时间又相对太长。减少准备时间、减少各组织之间和技术中断事故的发生、优化工作顺序以及增加纸张利用率都是十分重要的解决手段。举例如下：
为了消除工作流程中设备空挡时间，诸如Durselen’s VA.02自动包装系统，能够在高速印后加工过程中同时自动运行垛纸系统，以此消除了设备的空转。自动包装系统适用于拥有无线胶订或骑马钉等多种产品类型的企业。德鲁巴展会上还展出了新型传送系统，能够将多个设备生产出的半成品传送到自动包装机的进料口。
多年来，在改善物料输送方面，传输系统、补偿式堆纸机、日志堆纸机和码垛机一直发挥着积极作用。正是这些技术设备的应用成就了高效自动化的印刷车间和装订车间作业流程。举例来说，自2010，RS550卸垛机器人实现了将双面装订产品从带有堆垛传送设备的瑞马系统上卸下来。包装车间触摸屏的应用，可以轻松应对包装堆垛装卸安排，并且只需两个操作人员就可以控制整条流水线。堆垛传输设备为操作者提供了充足的实际来更换下一摞待处理品。
随着印刷服务商面临的时间压力日益增长，客户要求的交货时间更加苛刻，甚至提出即时交货的要求，这些要求必定会促进印后加工设备自动化程度的提升和准备时间的缩短。灵活性更强的印后加工设备将被推出，这正是本次drupa2012展会上印后加工设备的亮点所在。