距离上次接待无人驾驶的神舟八号飞船，已过去200多天，我国第一座空间实验室“天宫一号”一直在距离地球370多公里的太空轨道上，孤独地飞行。但在今天，它将迎接来自祖国的第一批来客“神舟九号”和三名航天员。按计划，今天11时左右，神九将与天宫实施第一次自动交会对接。
对接全程在阳光下
去年11月3日和14日，神八与天宫一号进行了两次交会对接，第一次全程都在阴影中，第二次交会过程大部分在阳光下进行，对接依然在阴影中完成。
与此不同，神九任务的两次交会对接，整个过程全部都将在阳光直接照射的环境下进行，难度比神舟八号大得多，交会对接设备将接受严峻考验。
强光对辨别目标有影响
交会和对接是两个不同的过程。中国载人航天飞船原总设计师戚发轫院士曾解释，“交会”是指两个或两个以上的航天器，通过轨道参数的协调，在同一时间到达太空同一位置的过程；“对接”则是通过专门的对接机构，将两个航天器连接成一个整体。
光照主要影响航天器近距离对接的过程。北京大学地球与空间科学学院教授焦维新介绍，“光太强的话，对辨别目标有影响”，他打比方说“像晚上开车，突然有强光照过来，就会晃眼睛。”
他介绍，阳光照射主要会对可见光摄像机产生一定干扰，因此相比自动对接而言，手动对接受到的影响会更大，因为航天员要通过摄像机拍摄的画面，使仪表上神九的十字刻度线对准天宫的十字靶标和靶标地盘中心，让三者重合，经接触、捕获、缓冲校正、拉回、锁紧等技术动作，让二者合体。
采取技术措施可克服
焦维新表示，对交会对接而言，光学设备不是最关键的，对接观测和瞄准有多种仪器和手段。航天器之间的相对距离、速度、位置，主要不是由光学摄像机提供。光照条件下，激光测距仪、微波雷达等设备不会受到干扰。
“针对可见光，采取技术措施来消除干扰也不是特别难的技术”，这好比肉眼直视太阳会痛，那就戴一副墨镜。
焦维新认为，掌握交会对接技术，就要在各种情况下都能使用，且在太空白天黑夜交替只需1个半小时，非常频繁，光照下的交会对接是必须过关的。
真正实现连为一体
神舟八号与天宫一号交会对接只完成了两个飞行器的刚性连接，两个航天器的舱门并没有打开。而神九与天宫对接后，航天员将打开两个航天器的舱门，使神九与天宫真正连为一体。
舱门一定要保护好
交会对接成功后，天宫一号的舱门就将首次开启。中国空间技术研究院研究员庞之浩介绍，国外就曾出现过交会对接后，舱门打不开的情况。
这不仅要求舱门本身无故障，还要实现两边基本等压，在开舱门前，航天员要检查舱压，以实现平衡。而穿舱过程中，对接机构的密封性非常重要，不能漏气，这关系航天员的生命安全。
“开、关舱门，航天员在地面都练习了很长时间”，庞之浩特别提到，打开舱门后，还要小心保护好，不能磕着碰着，以免损坏，“关不上更麻烦了，就回不来了，这种情况国外也出现过。”
航天员要首先检漏
庞之浩说，首次进入天宫，航天员需先适应两边的压力差，然后检查天宫内的设备，这是一个检漏的过程，没问题，就可以开始生活和工作了。
其中姿态控制和电源的检查非常关键，组合体达16多吨，姿态控制量很大，要看其运行是否正常。其他生活用品，可以稍后检查，航天员还会将一些东西从神九搬运到天宫上。