铁矿石谈判已进入第一阶段，中钢协和铁矿石巨头就明年铁矿石供需进行沟通、各自表态之际，全球最大的铁矿石企业——淡水河谷却在中国忙于组建船队，建立分销中心这两件大事。
由于海运成本高于力拓及必和必托的2至3倍，淡水河谷正加紧在华确立港口、购买船只，希望尽早在中国完成“船东”角色过渡、并致力于建设铁矿石物流体系，以有效降低运输成本，并完成库存转移，增强在华竞争力。
在热火朝天之际，铁矿石谈判似乎被放置一边。12月17日，淡水河谷向记者表示，目前还未介入2010财政年度的价格谈判，认为没有加速谈判的必要。
备战物流
声称自己“没必要加速谈判”的淡水河谷，目前正在中国忙两件事——组建船队，建立分销中心。
目前，淡水河谷正筹备有12艘40万吨级大型铁矿石船只，在中国大连港卸货、堆存再分拨，预计在2011年底，其在大连港铁矿石船只全部投入运营。
据记者了解，在过去的一年里，大连港铁矿石码头由2万平方米的堆场面积，增加到12万平方米。这将成为淡水河谷重要的铁矿石分拨中心，可覆盖中国北方地区的钢厂。
但是这远远不能满足淡水河谷对中国市场的期望，港口将是淡水河谷在华业务发展的重要部署。它再次将目标瞄向青岛。
“我们正在研究在亚洲（包括中国）建设分销中心。”淡水河谷表示，将以此作为向华销售的平台，并且，可以满足客户各类的生产功能。
淡水河谷看中的青岛港位于董家口港区。据悉，淡水河谷内部已完成了对分销中心可行性报告的讨论，正与港口谈判接触。青岛港被认为是最有可能的港口。
12月17日，青岛港业务部人士向记者证实了这一消息，“青岛港的董家口港区是新港区，我们正在赶建40万吨级铁矿石码头，要成为全国第一个建成这样高级别通过能力的大码头。”
在建立分销中心的同时，淡水河谷也忙着订购船只，希望向在华完成“船东”角色过渡、致力于铁矿石物流体系，来有效降低运输成本。除了上述的12艘船之外，淡水河谷还有5艘30万吨和1艘29万吨的货船，共计18艘，未来将全部用于巴西至亚洲的铁矿石运输航线。
业内人士认为，这样的分销中心，不仅可以降低淡水河谷的运费，还将提高供货时间，并且完成库存转移。
淡水河谷表示，在分销中心建立完成后，可能像中钢协要求的那样，统一铁矿石在华销售价格。但是，中钢协对此不予置评，毕竟与港口建立分销中心，也为整顿铁矿石贸易秩序增加难度。
“运输船的停泊、分销中心的建立，还将有待中国政府的批准。”淡水河谷称，“这是公司制定长期发展战略，用特大型矿石运输船、建立分销和混合矿石中心，来增强在亚洲市场的竞争力。”
一位贸易人士向记者表示，“分销中心的建立，将使贸易商的利润空间越来越小，而中国政府不愿看到贸易商囤货，恐怕批准是早晚的事。”
另外，有消息称，淡水河谷目前正与部分中国钢厂谈判，希望钢厂放弃原有的航运公司，改用淡水河谷自己的运输船队。此举动的目的，淡水河谷想用自己的船队，来降低海运费。目前，公司已与中国船厂筹备船只。
由于距离原因，淡水河谷从巴西向华供应铁矿石的海运成本高于两拓2至3倍，海运费成本高，一直是淡水河谷的短板。
“对于中国钢企来说，虽然此前和航运公司签订长期租船协议，但也无法拒绝淡水河谷的租船计划背后的铁矿石供应诱惑。”业内人士表示。
在记者的采访中，淡水河谷并不愿透露自己的运输船队将节约出多少运费比例，“将会根据市场情况，随供需浮动”，淡水河谷表示。一直以来，淡水河谷认为在铁矿石谈判中，相较澳大利亚，其吃亏于海运成本，因为，在2008年度谈判时，两拓就是以“距离近”为借口，向中国要求额外涨幅。并且，由于距离较近，澳大利亚为铁矿石已占到中国进口的41%。
12月5日，两拓就铁矿石合资公司签署了约束性协议，至2010年下半年完成组建后，其销售量将直逼全球铁矿石老大淡水河谷。
因此，在这样的状况下，淡水河谷希望以分销中心和铁矿石物流，提高竞争力，来赢得未来在中国市场的地位。
观望两拓
淡水河谷在花大精力投资铁矿石物流，弥补短板，全部建完将待到2011年。因此，对于即将开始的2010年度谈判，其明确表示，“并不着急”。
目前，正处于2010年度谈判的第一阶段，双方将就明年铁矿石供需进行沟通，各自表态。12月初，中钢协人士曾前往巴西和日韩考察，以了解铁矿石产能和钢厂需求情况。
有不具名人士透露，中钢协前往淡水河谷还有一任务，是双方联手向欧盟委员会提出申请，否决两拓合资铁矿石的交易。
有意思的是，就在中钢协刚远赴境外沟通明年铁矿石供需之际，中国谈判代表——宝钢似乎并不理会中钢协意图，再度上演“调价”。尽管，目前钢铁市场需求仍然处于淡季，钢材库存仍在高位，产量居高不下。
12月10日，宝钢宣布调高明年1月的钢铁产品价格，上调幅度为每吨300——600元不等。随之，武钢等钢厂跟进涨价。对此，宝钢股份总经理马国强解释称，“价格的策略由供求双方决定，宝钢是根据近期供求和库存情况做出的战略调价。”
从往年的谈判经历中，可以看到的是，宝钢每率先涨价，就会引发国内其他钢厂跟风，钢材价格不断冲高，加剧铁矿石谈判难度。
12月17日，淡水河谷重申，由于中国市场需求强劲，加上亚洲市场的需求以及欧洲市场的不断恢复，铁矿石市场正在升温。其在给经济观察网的声明中表示，“我们对2010年非常乐观，目前铁矿石价格呈现出上涨的趋势”。
在这之前，有媒体报道，淡水河谷CEORogerAgnelli预测明年铁矿石涨幅为10%—20%。但在随后的声明中，淡水河谷则否认这一消息，称其只是简单表示明年价格上涨，但无法预测将会上涨多少。
“我们与中国钢厂的合同订单到明年4月才到期，所以并不着急”，淡水河谷表示尚没有进入谈判。业内人士认为，淡水河谷是想抓紧铁矿石物流体系建设，备战2011年，并继续观望两拓动向，因此不愿轻易报出心理价位。此前，业内预计两拓涨幅将在20%—30%。