当国内钢厂还在为明年矿价是否上涨苦恼时，国际三大矿山巨头却将更多的目光转向了海运市场。最近，三大矿山都在做一件事情，就是跟一些钢厂洽谈签署海运COA协议。此前，这些协议可都是船运商来和中国钢企签的。值得指出的是，海运过程也是进口铁矿石贸易中的重要一环，但是，由于历年铁矿石的长期协议谈判都是以FOB价格(不包括海运费的离岸价)来结算，海运费用的多寡并没有引起太多的关注。对此，分析人士指出，事实上，海运市场是中国钢铁企业控制成本的战略高地，与铁矿石价格谈判相比，海运市场和海运费的变化对钢铁企业采购成本的影响更大。
一个明显的例子是，今年的铁矿石谈判，中钢协一直强调降幅至少要达到40%，实际上，这40%与日本和力拓达成的“首发价”降价33%相比，只有6美元/吨的差距，而从今年1月到11月，从巴西和澳大利亚港口到国内港口的现货海运费每吨分别上涨了40多美元和10多美元，显然，海运成本的影响远大于矿石本身价格的影响。