1908年，广州均和安机器厂和上海求新制造机器轮船厂先后制造出2.9千瓦至7.4千瓦的煤气机，标志着中国内燃机工业的诞生。100年后，随着科技的迅速进步和对环保要求的不断加严，现代内燃机已发展成为集成电子控制、催化净化、新型材料等高新技术的技术密集型产品。
2008年10月20日，由中国内燃机工业协会、中国机械工业联合会和中国内燃机学会主办的，纪念中国内燃机工业诞辰100周年的一系列庆典活动在京启动。中共中央政治局常委、全国政协主席贾庆林发来贺电，向辛勤工作在内燃机行业的干部、职工、科技人员致以诚挚的祝贺，希望内燃机行业加快培养自主创新能力，坚持节能减排，承担起对社会环境及循环经济发展的责任，将中国由一个内燃机生产、消费大国，转变为制造强国。
中国机械工业联合会会长于珍表示，经过百年发展，中国已经发展成为世界内燃机制造大国。2007年中国内燃机产量达到5700万台、10亿千瓦，除装备国内用户外，还出口1000万台。今后，我国内燃机行业要加快优化行业结构调整的步伐，大力促进信息化与工业化的融合，培育有国际竞争力的名牌集团，在百年的起点上踏上迈向制造强国的新征程。
中国内燃机工业协会理事长谭旭光在纪念大会上说，100年来，特别是改革开放30年来，中国内燃机工业走出了一条自强自立、奋发有为的发展道路。目前，中国摩托车用内燃机、单缸柴油机产量居世界第一，汽车发动机产量和内燃机生产总量居世界前列，奠定了在中国装备制造业的支柱地位。但在全球制造业面临产业升级、寻求新能源动力的背景下，在中国装备制造业要走新型工业化道路的前提下，中国内燃机工业面临着市场和技术两方面的困难。在市场方面，低端柴油机产品进入艰难发展时期，小型内燃机的发展在一定程度上受到了制约，难以满足国内外市场高速增长的需求；在大功率柴油机领域，亟待引进技术后消化吸收再创新，解决造船工业迅速发展而自主品牌主机供应迟缓的问题。在技术提升方面，内燃机的创新重点是节能减排，发展动力多元化；而国家参照国际研发水平制定的整体节能、减排标准和实施时间表，给企业带来不少压力。
纪念会上，玉柴、潍柴、一汽解放、锡柴等138家企业被授予中国内燃机工业“百年成就奖”。