轧花生产是原棉进入纺纱厂之前的必经的加工序，轧花生产质量的好坏与纺纱厂开清梳及成砂质量有密切的关系，国外先进的轧花生产已进入到高科技阶段。如美国轧花厂在应用了电子计算机技术传感技术及变频调速技术等高科技技术，生产面貌发生了很大的变化，受加工的棉纤维因回潮率、含杂率及品级不同而自动受到在线的控制，由计算机控制采用不同的加工工艺，使加工的棉花在平均长度、长度不匀率、短纤维含量、纤维的强力，棉结及籽壳碎片等都达到较好的水平，由于轧花厂与电子计算机成功的结合，生产面貌发生了很大的变化，从面获得更好的经济效益。
收获的皮棉进入轧花厂后，受到烘干及轧花清棉的技术加工后打成棉包供给棉纺厂或其它市场，因此加工后的棉花等级及类别等原棉质量指标因轧花技术的好坏而异。轧花技术包括烘干，从籽棉中去除什质，将皮棉籽从棉花中分离及成包等生产过程。皮棉中的含什多少及回潮高低都会影响轧花后的原棉质量。收获的原棉在轧花厂的轧花处理大致都要经过四种设备，以达到开松籽棉及去除什质碎片的目的，这四种设备是角钉锡林，沟槽锯齿锡林或一组角钉锯齿混合式锡林，轧花后的皮棉还要经过一组有比较细密锯齿的锡林的清洁处理。传统的轧花厂在轧花生产中，不论原棉中的含什程度及色泽差别，均受到同样程度的加工处理。老式的轧花设备中更设有自动监测手段来实现对原棉在轧花生产中含什情况的监控。
轧花生产过程也比较复杂，产量很高，一般每小时可加工16包，加工后的原棉分为8级，这8级传统的分级方法主要是依靠目光评定来完成的而没有应用电子仪器，这种评定一方面评定级别不准确，另一方面在轧花生产过程中更不能进行在线监测。
为了测试皮棉及籽棉的特性，在轧花之前先备制好样品，经过预除什及烘干处理后不打包即进行性能测试。测试仪器全部是自动化的电子仪器。一是应用高容量的原棉测试仪HVI及原棉分Doxey，主要是全面测试纤维在轧花加工后的长度、长度不匀率，短纤维含量及棉结等项指标。另一是原棉快速试验仪（CTL），主要测试原棉中含什及回潮等指标。 经过轧花加工后的皮棉（三种工艺加工）回潮分别是4.0%、5.5%、8.4%，三种工艺加工后的皮棉含什分别是3%、4%及7.8%，皮棉经过一道EFGS加工后的棉纤维长度为36毫米，而经过三道皮棉除什机处理的棉纤维长度则为35.1毫米。所有的皮棉除什机处理后的棉纤维长度都是减少的，不同回潮的皮棉处理的原棉长度不同，以HVI试验仪进行测试，结果分别是1.10英寸（4.1%回潮）；1.11英寸（5.5%回潮）；和1.12英寸（8.4%回潮）。籽壳处理机对棉纤维长度并不损伤，皮棉除什机处理后的纤维长度会减少0.01英寸。