美国杜克大学的工程师们成功发明一种三维超声扫描仪并用于指导外科手术机械，外科医生只需先做个小切口，接着扫描仪就能提供手术器官清晰逼真的图像。
该仪器可以组装在一些越来越普及的手术机械上，来完成微创性的心脏或其他器官的腹腔镜手术。研究人员在模拟手术过程中实时运用三维超声图像来精确定位，接着相关的空间信息能指导手术机械正确的完成任务。此外，三维扫描仪能让外科医生在组织切片检查中发现肿瘤，从而避免漏诊。而目前内科医生还需要依赖静止的图像如ct扫描来诊断可疑组织。研究人员还声称随着人工智能技术的发展，该扫描仪甚至能在没有医生的情况下指导手术机械完成手术。
高分辨的二维超声和彩色多普勒超声的技术进步是超声诊断学发展的重要里程碑，尤其是在妇产科的应用，成为无可替代的非侵入性的诊断工具。近年来三维超声技术的发展和进步，为非侵人性的诊断技术又开辟了一个新的领域。三维超声技术能够克服二维超声空间显像的不足，成为二维超声技术的重要辅助手段。三维超声的进步体现在能够迅速地对容积图像数据进行储存、处理和显示其三维立体图像，并且能够得到多平面的图像。