18世纪中叶，产业革命使生产力发生了大的飞跃，煤、石油、天然气成了世界能源的支柱，此后被人们称为常规能源。人们无忧无虑地开采，就像天真的孩子从食品盒里取饼干一样随心所欲。到第一次出现石油危机的时候，人们才意识到常规能源正像食品盒里的饼干一样，总有一天会取空的，而这可怕的一天的到来，离我们已并不遥远。从美国国家科学院编写的《资源与人类》一书中对矿物燃料蕴藏量的“盘存”平衡表中可以看出，按照目前的消耗量到本世纪中叶矿物能源就会枯竭。
在诸多耗能领域里，建筑耗能是巨大的，我国建筑能耗1998年已占全国总能耗量的27．6％，接近发达国家的下限，到2005年，建筑能耗占到全国总能耗的三分之一，高能耗建筑占总建筑面积的97％。
面对严酷的现实，我们再也不应该也不能在“能源廉价”的思维方式下忽略建筑的能耗问题，而应该按高效清洁的原则去制定符合国情的建筑能源策略，有计划、有步骤地稳步实施，实现国家经济的可持续发展。
建筑能源策略的基本内涵
建筑能源策略主要从两个方面体现，一是针对新建房屋全面实施节能规范，停止非节能建筑项目的立项审批；二是对正在居住和使用的非节能建筑进行全面的节能技术改造。第二个方面尤为重要，因为它量大面广，几乎涵盖了我国建筑成果的全部，只有把这部分建筑的节能率提高到50％以上，建筑节能的目标和任务才能完成。
相对于城市而言，广大农村的节能建设相差很大，所以，我们的能源策略还应该致力于农村节能建筑的技术创新，提高技术含量，在较少投入下，使人们的居住、生活、工作环境实现人文化、节能化和生态化。
要实现上述目标，“建筑能源策略”还应包含相应的激励约束机制，通过政府宏观调控，规划、设计、科研等相关部门的技术支持以及从事工程建设的业主、投资商、人民群众的积极参与，形成强大的社会合力，全面推进建筑节能。这样，估计用10年左右的时间基本可以实现建筑节能化。
实施建筑节能策略的技术路线
所谓建筑节能是指通过提高房屋围护结构的热工性能，即提高房屋外墙、屋面、地板、门窗的保温性能，另外在降低房屋热负荷的同时，还要充分利用太阳能、低温地热能、风能等绿色能源，通过合理设计，使房屋满足人们冬暖夏凉居住舒适的需求。
目前国内外节能住宅外围护结构多数把保温材料放在墙体的夹缝中，或设在墙外表，这既避免内表面结露，又可节约室内空间。在冬天，建筑物的热损失系通过围护构件所传递的热量与门窗通风热损之和，在外围护构件保温条件良好的情况下，门窗的散热就成了热损的主要因素（在住宅建设中，一般外围墙体屋面散热占52％，门窗占48％）。在房屋节能设计中，外围护构件的保温处理技术上已臻成熟，而门窗的保温则复杂的多。因为门窗的主要功能为交通、采光和通风换气，如果门窗封闭太严就会导致室内空气不畅，满足不了卫生要求，但是换气次数太多，门开启过于频繁，则会造成大量冷空气渗透。
充分利用太阳能和其他能源
任何一种房屋的保温设施不可能永远把热量保存起来，只不过使热传导在时间上延迟能量上衰减，要想保持室内所需要温度，就必须不断地补充热量，这就是采暖。房屋的采暖除常规采暖外，还可以利用太阳能、地热能等能源。
说到太阳能利用的重要性及其潜力，怎么强调都不过分。太阳能在建筑上的应用可以追溯到远古时代，而真正意义上的太阳能采暖，是从第二次世界大战前德国建成世界第一个太阳房开始的，此后全世界建设了几十万个太阳房。我国有着丰富的太阳能资源，在建筑上充分利用太阳能，可使建筑节能率达到80％以上。一般说来，太阳房是采取一定措施利用太阳能进行冬季采暖，或夏季制冷的房屋，太阳房根据太阳能系统运行过程中是否需要机械动力，分为“主动式”和“被动式”两种。
我国在“六五”和“七五”期间都曾把太阳房的研究与推广列入国家科技攻关计划，在“三北”地区，建成了几十万平米的太阳能建筑，并取得了良好的经济和社会效益。但其后太阳房和节能建筑并未受到应有的重视，人们对于太阳能建筑的兴趣总是忽冷忽热。究其原因，主要是能源廉价所致。如今世界石油价格飞涨，国内石油、煤炭价格甚至超过了国际市场价格，每吨煤达到了500元，而且还有上长的趋势。面对这种情况，大力发展节能建筑和太阳能建筑应是今后很长时期内的大热点。
在我们所居住的环境内，江河湖泊以及冷却水、污水中，特别是1．5米深的地下都蕴藏着丰富的低温地热能量，它取之不尽，只是其温度只有10℃左右，没有实际用处。利用热泵可以增加这样的热能温度，使其达到有用温度。
另外在节能建筑中，还应综合采取热调节，通过蓄热、通风、遮阳装置，使房屋具有良好的保温通风效果。
推广节能型建筑（特别是住宅），不仅可以节约能源，降低居住成本，而且还可以改善居住条件。综合评价主要从增强居住者的舒适感和居住经济性两个方面来评价。
推动建筑节能的举措
高耗能问题已经严重困扰着国民经济的良性发展，国家在宏观上提出构建节能社会的同时，还应采取更加具体的措施来推动建筑节能。
（一）必须强化建筑节能立法。依靠法律来约束耗能行为。
（二）增强全民节能意识。这是实现建筑节能社会的基础，没有全民的积极参与，建设节能社会将成为无源之水，无本之木。
（三）建设节能型政府。首先应改变行政观念，真正完成由管理型向服务型的转变。政府要制定节能规划，确定服务的方向、目标和措施。
（四）依靠科技进步。政府应该设立节能科技开发基金，鼓励大专院校、科研院所，大力开展节能领域的科学研究，通过“星火计划”，把先进适用的节能技术和装备传送到全社会。
对节能前景的展望
据美国的研究报告预言，到2020年，美国整个能源预算中有20％由太阳提供，在供暖、降温方面，太阳能占的比例将高达35％。
新西兰的研究报告认为，在全部电耗中用于采暖降温和热水占24％，其中有一半可由太阳能和其他节能措施替代。
在我国，如果利用10年左右的时间，新建和现有的建筑节能达到63％的目标，则每年全国冬季采暖能耗可节约2亿吨标准煤，节支1千多亿元；在夏季致冷降温方面可节约电耗1千多亿度，节支500亿元以上。届时国民经济发展中能源紧张的状况将明显得到缓解，人们的工作条件和居住环境也将明显得到改善。