拿破仑在1803年说过：“对正在觉醒的中国要小心待之。沉睡的巨龙醒来时必将惊动整个世界。”
成立于1985年的美国信息资源公司（RISI，Resource Information Systems, Inc.）是全球公认的世界森林产品生产行业首屈一指的独立经济预测机构。RISI的350个成员公司遍布世界各地，其中包括纸张生产企业、纸箱生产企业、设备供应商和金融机构。RISI提供一流而精确的预测分析报告，其领域覆盖整个森林产品，包括造浆、纸品生产、纸箱产品生产等。
在近日结束的美国信息资源公司北美森林产品会议上，275多名来自各大公司和各行各业的RISI成员在广泛了解目前中国的经济形势后，预测了中国国内经济形势走势，并分析了这一迅速崛起的“东方巨龙”将对世界纸箱及其他纸品生产市场造成的影响。
强劲的市场发展潜力
RISI副总裁、微观经济学家Brendan Lowney先生还以整体经济形势分析为背景，对未来两年各种纸品生产及纸制包装产品生产行业的发展状况进行了大体描述。他向其他成员们介绍了1978年，中国应对国际贸易发展趋势所采取的策略以及自改革开发后，中国的GDP以每年10%的增长速度持续增长的事实。尽管中国的GDP仅占全球GDP总量的4%，但这个人口第一大国却消费着全球市场20%的钢、30%的煤、20%的原油和50%的水泥。因此，中国是一个具有巨大发展潜力、充满生机与活力的市场。现在，经济学家担忧的主要问题是－－这种强劲的增长势头是否能继续保持下去？中国的经济发展是否会“嘎然而止”地出现“硬着陆”现象？2004年2月，中国的投资增长率为52%，迫使中国政府采取降温措施。自改革开放以来，中国的经济模式一直以出口商品经济形式拉动为主。1980年，中国的出口商品总量仅为世界出口总量的1%，而到2004年，中国的出口量则占到了世界的6.5%。2003年，中国对美国出口总额已突破1600亿美元大关，而美国对中国的出口额仅为280亿美元。中国出口到美国的产品中种子、棉花、纸浆和废纸类产品占6亿美元。
现在，人民币值是否需要重新评估成为众人关注的焦点。Brendan Lowney先生认为，自1998年以来，人民币币值一直非常稳定，是否需要重估现在还很难说。中国的经济增长速度很有可能会放缓，但较长一段时间内，中国定将赶上、甚至超过西方国家，并采取先进的经济运行模式。中国的人均国民收入将有所增加，当中国的人均国民收入达到8000美元/年时，将会出现真正的中产阶级群体，特别是在经济发达地区，如中国的上海。他同时指出，中国仍有6亿人口生活在农村地区，那里的教育水平低下、很多人没有工作－－从这个角度来说，中国的国内市场发展潜力和在世界市场的发展潜力都十分巨大。
高速的经济增长必然要求加大以纸为原材料的包装产品的需求量。Kurt Schaeffer先生是RISI的高级经济学家，主要研究领域是纤维来源。他说：“中国2004年的纸浆和废纸消费量是4500万吨，预计到2015年将增加到9000万吨。中国已从过去购买成品国逐渐转变为原材料采购国。中国国内的废纸搜集市场也日渐繁荣，政府正在尽一切可能寻找自给自足的方式。现在的废纸年回收量为1000万吨，而到2015年将达到3500万吨。不过即使2015年达到了3500万吨，回收率也仍然只有约40%，与北美和西欧国家的60%或70%仍有差距。”
与此同时，不断扩大的纸张和纸板加工能力导致了对造纸纤维需求量的迅速增加。RISI副总裁Beth Snell先生详细阐述了个中原因，他说：“2001年和2003年间，中国箱纸板生产量增加了500万吨。而从2004年到2006年，还将再增长530万吨。未来两年还有10个新项目要上马，又会增加350万吨箱纸板产量。如此迅猛的增长量相当于目前中国国内总生产能力的60%。这将对远东地区箱纸板交易市场的平衡性产生重大影响，现在出口到中国市场的许多亚洲纸板和纸箱生产企业将面临非常残酷的现实－－关闭工厂、或因产能利用低而导致利润减少。”
不可小觑的“巨龙”
瓦楞纸箱生产行业的业内人士都会提出的问题就是：“这些经济环境的变化将会对瓦楞纸箱生产行业造成哪些影响？”对此，Ken Waghorne 先生和Anne Bousquet对未来两年内的经济和政治趋势进行了预测分析。他们认为，2004年美国纸箱生产市场出货量上涨了3%，而2005年将有中等幅度的下降。2005年和2006年继续出现的贸易赤字将阻碍耐用消费品的增长，导致纸箱产品价格上涨，这将迫使一些终端用户转而使用其他材料的包装产品。即使全世界箱纸板需求量增加，美国出口挂面纸板生产商将继续受到海外生产能力扩大带来的压力。美国出口挂面纸板量减少已成定局，再加上美国国内不景气的经济环境，就意味着未来两年美国的箱纸板生产将不会有起色。
RISI副总裁Ken Waghorne先生讨论了中国的这些发展趋势可能对北美以纸纤维为基础原料的包装市场造成的影响。他列举数据，证明了目前中国纸箱生产行业生产过剩的现状。他说：“中国箱纸板生产过剩的最直接后果就是导致箱纸板净价为120美元/吨，低于美国同类产品价格。并且随着中国国内生产能力的继续扩大，由此造成的利润缩减局面还将持续。此外，从中国进口商品量日益增大的状况限制了美国的消费品产量，也由此影响了包装生产商的利益。美国工业生产量远远落后于消费量。1999年到2003年，美国纸产品的消费量每年递增2%，而国内生产能力却逐年下跌了2%。而个人终端用户消费品市场的情况更是让人悲观。例如，美国五金电器和小家电用品每年的消费量以7%的速度增长，而产量却以每年2%的速度下降。玩具和运动用品市场的消费量每年上涨9%，但国内生产率却以每年2%的比率下降。总之，美国生产商的日子并不好过。自1998年以来，非耐用消费品生产速度没能跟上GDP增长的步伐。即使最乐观地估计，非耐用消费品市场生产能力也需要很多年才能恢复，并且假如在2005和2006年整体经济态势低迷，无疑是雪上加霜。”
Brendan Lowney先生指出，2005年全球经济增长速度将可能放缓。伴随着GDP增长幅度下降和日用消费品价格上涨的趋势，他认为世界经济增长速度在减慢。中国要努力避免出现经济“硬着陆”现象。日本也难逃此劫，2005年第四个季度时可能出现经济负增长。基于上述种种因素，可以预测，现在低迷的市场需求将导致原油价格下跌。到2005年第一季度末为止，原油价格可能将徘徊在30美元/桶的水平，而到2005年底，则可能跌至25美元/桶。但是，如果美元地位继续减弱，有可能有助于维持世界市场的原油价格。他评论说，美国经济目前的增长阶段正在接近尾声。因此，美国经济复苏的可能性将随着GDP增长幅度下降的趋势消失。他说：“欧洲各国国内市场需求量仍然很低，预计在2005年欧洲将迎来经济小幅复苏的情况，但时间短暂，主要原因是欧洲人口数量增长缓慢，劳动力市场僵化，从而导致了过去多年欧元区的生产率增长缓慢。”
拉丁美洲市场被认为是一个具有光明前景的地区之一。2005年，该地区商品价格的增长率低于4%，而到2006年将降到2%。 而中国的瓦楞纸箱生产行业更是倍受关注，在中国发生的一切牵动着整个世界的神经。过去人们常说：“美国一打喷嚏，全世界都感冒。”而在不远的将来，世界生产中心将转移到中国。因此中国的经济环境健康与否是大家必须密切关注的问题。会上有位演讲者提醒听众拿破仑在1803年说过的话：“对正在觉醒的中国要小心待之。沉睡的巨龙醒来时必将惊动整个世界。”除了中国以外，在不远的将来，印度与俄罗斯这两条“巨龙”对世界市场的影响也将初显端倪。