随着世界加工制造业重心向中国转移，中国纸包装行业特别是瓦楞纸箱行业的发展步伐加快。目前中国有五层以上的瓦楞纸板生产线1200多条，其中进口高速生产线过百条。国内生产规模在10万吨/年以上的瓦楞纸板(箱)生产企业20多家,其中东莞理文纸业2005年初产能达到100万吨。
据统计，2004年，中国生产或发运的纸箱总量为530.3亿平方米，其中瓦楞纸箱产量达到165.37亿平方米，在2005-2008年间将会实现年200亿平方米的消费量。
不过从总体上看，中国纸箱行业竞争激烈，产能严重过剩，生产企业达5万多家。但在“集中制板，分散制箱”模式下，中国瓦楞纸板的生产主要集中于大中型企业，5万多家小纸箱生产企业占有的市场份额不足40%。
目前，中国纸箱业生产已逐步形成三大基地：华北地区包括北京市、天津市、河北省、山东省，年总产能力为300万吨；长江三角洲包括江苏省、浙江省、上海市和安徽省，年总产能力为300万吨；珠江三角洲地区包括广东省、深圳市和福建省，年总产能力为350～400万吨。这三大区域的瓦楞纸箱企业，无论在企业规模、生产能力、产品质量还是生产效益上，都位居全国同行业前列。
作为珠江三角洲的代表，广东省是中国瓦楞纸箱行业发展最成熟的区域。广东是中国华南地区的商贸中心，其方便食品、冷藏及乳品、家电和电子产品等产量巨大，对瓦楞纸箱的需求具有很大的潜力。另外，香港市场的巨大需求也影响着广东地区。有数字表明，目前广东省供香港的纸箱占全省生产总额的30％。广东省纸箱企业的先进设备拥有率、行业规模、产品质量和产值效益都超越了全国其他省市。广东拥有高水平瓦楞纸板生产线300多条，占到全国的近三分之一；从行业规模上看，广东目前有纸箱厂5000多家，销售额过亿元的包装企业达几十家，香港和外商投资的企业在广东地区也是最为集中的。
以上海、浙江、江苏为代表的长江三角洲地区，是近几年发展最为迅速的区域。其中上海市纸箱行业2003年销售收入达65亿元，年增长5亿元。按此速度估计，预计2010年可达到100亿元。目前，上海拥有纸箱企业近千家，瓦楞纸板生产线120多条，年销售额上亿元的企业近10家。全国性的中国纸包装开发生产基地(胜达集团有限公司)、中国纸板开发基地(浙江景兴纸业公司)、中国纸制品纳米技术应用研究中心(上峰包装集团)等大型包装专业生产基地、中心，全部落户在浙江地区。
近年，中国食品行业特别是乳制品行业的发展，为北京、天津、河北、山东为代表的华北区域的瓦楞纸箱行业带来了巨大商机。内蒙古伊利集团、蒙牛集团、河北三鹿、北京三元、上海光明等乳业巨头纷纷在华北、东北地区投资生产，间接促进了这个区域纸箱行业的飞速发展。
与此同时，很多国外知名的纸品包装生产企业已大举进入中国，如日本特耐王株式会社收购了中国最大的常丰包装公司；日本联合株式会社在中国已投资7000万美元建立了8家包装厂；美国济丰公司已斥资近亿美元在厦门同安西柯镇投资大型造纸包装企业。
值得注意的是，这几年中国纸箱业与上下游资源的整合有了新的发展。如原在广东省的东莞玖龙纸业公司和理文纸业公司，分别是美资和港资企业。这两家企业对造纸与纸箱整合做了有益的尝试。去年，这两家大型企业，分别在江苏省苏州太仓市和常熟市建立新的纸业基地，将造纸同纸箱生产整合在一起。近年来，安徽省马鞍山山鹰纸业集团，在发展造纸的同时，兴建大型纸箱企业，取得成功后，很快在江苏先后办了四家纸箱厂和一家造纸厂，使造纸同纸箱整合在一起，同步发展。永丰余今年底也将完成在大陆纸箱厂的上下游整合。去年永丰余在江苏省扬州市投资设立一座年产40万吨的瓦楞芯纸机及牛皮纸板机，将分别于今年底及明年中分段投产，充分供应永丰余纸箱厂所需，进而提高其上下游整合的效应。