随着12月28日，欧洲航天局的伽利略卫星导航系统的第一颗实验卫星“ＧＩＯＶＥ－Ａ”搭载俄罗斯的“联盟”号火箭从拜科努尔航天中心发射升空，揭开了欧洲航天史的又一个序幕，美国GPS的神话宣告破灭。
世界上的卫星导航市场至今是由美国的GPS系统垄断的。为了摆脱对美国的依赖，欧洲联盟也研发了自己的主要是为了民用的系统——伽利略卫星定位导航系统。这个系统将可以提供五大方面的服务，超过美国的GPS系统。欧洲具体负责这一项目的机构是伽利略联合执行体（Galileo Joint Undertaking），这个机构的马什列夫斯基介绍说：“伽利略系统提供的服务项目之一是所谓的‘安全运行服务’，目的是提高
交通安全，特别是提高航空交通的安全；另外一项服务是所谓的‘商业服务’，也就是说我们保证用户随时都可以接收到信号；我们还提供GPS系统不提供的所谓‘紧急救援服务’，也就是说，假如哪个人碰到什么意外情况，他只要按一个按钮，离他所在地最近的救护站就会得到紧急报告，就可以马上采取救援措施；我们提供的另一项服务人们讨论得比较激烈，叫‘公共控制服务’，这项服务只提供给欧盟成员国的政府使用，协助它们进行公共服务工作，比如说公安工作、消防工作等等。”
为了在全球范围内提供这五项服务，欧洲航天局必须首先测试由国际电联给予伽利略系统的通讯频率，并且在绕地轨道上对伽利略系统专用的导航信号等技术进行测试。为了完成这一测试工作，同时也为了测试人类至今研制出的最精确的原子钟，欧洲航天局于12月28日将名为“Giove-A”号的实验卫星发射到中等绕地轨道，不是一般的近地轨道。欧航局的奥斯特林克介绍说：“中等绕地轨道对定位导航非常有利，因为它很稳定，但是那里的射线场很强，也就是干扰很大。”
因此，伽利略系统的卫星必须要满足极高的技术设计要求。这个项目是欧盟成员国继“空中客车”项目之后携手进行的最大联合项目，得到了各国政府的大力推动和支持，因为欧洲不想再依赖美国的GPS系统。马什列夫斯基介绍说： “众所周知，GPS系统是一个军用系统，它只有一部分是对外公开的，可以用于民用，但是它不提供使用保障。如果碰到紧急军事情况，美国政府可以封闭GPS，致使以GPS为基础的服务项目瘫痪。而且，从今天的角度而言，GPS提供民用的定位精度不够，目前只有12米左右，而我们这套伽利略系统的定位精度不经过信号放大处理就可以达到4米，实际结果很可能会低于4米。或许现在这颗实验卫星就可以告诉我们实际达到的精确度是多少。”
“Giove-A”号实验卫星发射之后，欧航局不久还将继续发射“Giove-B”号。这两颗卫星都是由英国萨里卫星技术公司制造的，由伦敦附近的地面控制中心负责监控。两颗卫星的主要任务是测试伽利略系统是否能够达到它雄心勃勃的目标，也就是成为全球定位精度最高的卫星导航系统。
12月28日清晨，伦敦附近地面控制中心报道介绍了迈向伽利略系统的第一步——“Giove-A”号卫星的发射情况，这篇报道就自豪地称伽利略系统是迄今最精确的系统。从这天一大早开始，参加发射工作的技术人员以及伽利略联合执行体的马什列夫斯基就对整个项目至今的情况表示非常满意。他说：“我们对至今的结果完全满意，而且是没有任何保留的满意。老实说，这并不出乎我的意料，因为我了解我们技术人员的工作质量，我早就料到发射过程会按计划顺利进行。”
伽利略卫星导航系统共有30颗工作卫星。预计到2010年，所有30颗卫星都将投入使用。但在此之前的2008年，它就已经可以开始提供第一批服务项目了。
进一步开发卫星定位导航系统将有助于改进手机的功能，改善车辆导航系统的性能，人们可以更方便地找到被偷盗的
汽车，可以更好地组织和管理海运、陆运和空运。可以说，这种系统的用途很广，前途无量。除此之外，它还可以带动一系列的增值服务产业，在欧洲生成大约10万个就业岗位。也就是说，耗资38亿欧元的伽利略项目是很值得的，它不仅仅是一个和美国争个高低的项目，而且也可以推动欧洲的经济走出低谷。
参加伽利略项目的国家除了欧洲联盟的25个成员国以外，还有一些其它国家，包括受到争议的中国和以色列。对此，马什列夫斯基辩护说：“我们想建设的是一个全球性的导航系统。我们一开始就明确计划要争取国际合作伙伴。中国和以色列是我们一开始就选择的，这确实不是最省事的伙伴，但是我们的合作谈判确实是很成功的。恰恰就中国而言，我不得不说，我们的合作关系非常密切，也非常出色。大家都知道，中国是自己出钱加入伽利略行列的，已经和我们签了7个合作协议，并且已经开始了他们的开发工作，现在我们正在准备谈更多的协议。可以说，我们的合作工作进行得很好。”