在定位卫星领域，美国的全球定位系统（GPS）领先，欧盟（EU）、俄罗斯、印度和日本也在运用。不过，在电子产品和
汽车为获得位置信息使用的“定位卫星”，中国开发的卫星在轨运行数2018年超过美国。
据日本经济新闻（中文版：日经中文网）统计了美国卫星接收器企业Trimble（天宝）公司的卫星轨道数据，“北斗”的迅速增加态势变得明显。2018年一口气发射18颗卫星，运行35颗，超过了GPS的31颗。俄罗斯为24颗，欧盟（EU）为22颗。
联合国成员国等195个国家的首都上空，在130个国家，北斗卫星的每天可见星数已经超过了GPS。中国积极推动“一带一路”的参加国（137个国家）利用，其中，以亚洲和非洲为中心，北斗卫星可见星数在100个国家达到最大。
巴基斯坦还在军事系统引进“北斗”，在突尼斯实施了无人驾驶农机的演示飞行。包括中东在内的30多个国家实际使用“北斗”。如果“北斗”成为标准，中国能够在广泛领域出售技术。
在纽约和伦敦，有些时段的北斗卫星可见星数匹敌GPS和欧盟卫星。在东京上空，“北斗”最多时有20颗以上在轨飞行。可见星数越多，越容易提高精度，中国今后将再发射10颗左右。东京海洋大学的教授久保信明认为，“数年后北斗的精度将追上发达国家”。
不容忽视的是对商业的拉动效应。美国高通最早供应支持北斗卫星的智能手机半导体。瑞士的半导体企业也于2015年在车载用产品上支持北斗卫星。联想集团5月宣布，在新款智能手机上搭载从北斗卫星接收多个信号的半导体，误差降至1米。新的卫星利用在中国产生，然后扩大至全世界的趋势日趋加强。
面对“北斗”的崛起，有可能成为美国担忧安全保障的原因。因为定位卫星最早是为掌握导弹诱导和军队位置定位而开发。如果中国获得了不依赖GPS的卫星技术，就能说明中国提高了军事能力。采用北斗卫星的国家增多，也可能动摇美国在军事领域的优势。
与此同时，GPS仅向地面发送信号，难以锁定接收信号的终端的位置信息，但“北斗”具备收发信号的功能。美国传统基金会（Heritage Foundation）高级研究员成斌(Dean Cheng)指出，“从理论上来说能够从（信号的接收方）获得位置信息”。据称对于特定地区，还可以使信号发生混乱。美国政府担忧北斗被滥用于网络攻击等。
中国开发的“北斗”于2000年发射，起初多用于军事目的，但已向民间开放。除了智能手机和车载导航仪系统之外，还实现了飞机和船舶的控制等高度利用。有预测认为相关市场到2020年达到1800亿欧元，将对产业竞争力产生影响。