2004年我国的GDP增长9.5％，在国家宏观调控的一系列措施取得明显成效的经济政策环境中，电工行业各项主要经济指标保持高速增长，经济效益水平不断提高，经济运行质量进一步改善，进出口贸易总额再创新高，行业总体经济运行步入持续、稳定、健康发展的轨道。
行业经济运行特点
——经济规模不断扩大，产销增长双超。2004年电工行业（规模以上企业10731个）完成工业总产值（现行价）7872亿元，同比增长37.37％，实现产品销售收入7486亿元，同比增长38.3％，工业总产值、销售收入的增幅不仅分别高出2003年8.87和9.08个百分点，更高出机械工业产值、销售的增幅9.96和10.6个百分点，经济规模总量逐年扩大，是机械工业13个大行业中增长速度最快的。
——经济运行质量进一步改善，利润总额增幅连续攀升。2004年电工行业实现利润（盈亏相抵后）428亿元，同比增长48.14％，不但高出2003年利润总额增幅12.34个百分点，是2002年利润总额的2.3倍，而且高出机械行业利润总额增幅31.33个百分点，行业的亏损企业亏损额同比下降6.8％，比2003年减亏4.49亿元。工业增加值完成2107亿元，同比增长34.4％，高于2003年增幅11.73个百分点；经济效益综合指数达到149％，比2003年提高18个百分点。电工行业中的14个小行业利润总额的增幅超过30％，整个电工行业经济运行的质量得到明显改善。
——重点发电设备产量超常规增长，增幅连续累计11个月超过90％。由于电力需求强劲拉动发电设备产量2004年达到7138万千瓦，同比增长90.87％，（1～2月增长99％、1～3月增长105％、1～4月增长95％、1～5月增长116％、1～6月增长100％、1～7月增长107％、1～8月增长107％、1～9月增长102％、1～10月增长103％、1～11月增长99％、1～12月增长90.87％）火爆行情历年少有。其中，水轮发电机组完成1121万千瓦，同比增长83％，汽轮发电机完成5953万千瓦，同比增长92％，在火电设备中：30万千瓦机组由2003年34套增至62套；60万千瓦机组由2003年12套增至28套。电站锅炉完成23.4万蒸吨，同比增长73％，电站汽轮机完成4081万千瓦，同比增长48％。其他电工类产品如：交流电动机、变压器、高压开关板、电焊机的增幅均保持在20％以上。
——新产品产值创历史新高，增幅列机械工业13个大行业首位。2004年电工行业新产品产值完成965亿元，同比增长44.66％，即高出销售
产值增幅6.67个百分点，又高出机械工业销售产值的增幅17.07个百分点，增幅居机械行业之首。一大批具有自主知识产权的发电、输变电企业生产的新产品相继投入运行，并取得了良好的经济效益和社会效益。
——进出口贸易额高速增长，成为经济增长的亮点。2004年电工行业实现进出口贸易总额528亿美元，同比增长43.18％，其中：进口总额274.64亿美元，同比增长48.54％；出口总额253.68亿美元，同比增长37.8％，虽然出口总额排在机械行业出口总额首位，但是进口额持续增幅过猛并形成贸易逆差20.96亿美元，占进出口贸易总额的4％，特别是低压电器、高压开关产品的进出口贸易逆差额分别达40.76亿美元、1.85亿美元，应引起有关方面的高度关注。
值得关注的两种现象
——2004年发电设备市场可谓有喜有忧。电力供需矛盾的加剧，急需尽快提高装机容量，火了发电设备制造业：订单饱满、产销两旺，发电设备产销量创历史最高纪录，大容量机组（30万千瓦、60万千瓦）的成批量投产，高技术参数新产品的涌现，标志着我国发电设备制造业正在实现从量变到质变新的跨越，这些成为行业经济发展的新亮点。发电设备制造业的超高速增长，还带动了产业链中的上下游产业，激活了输变电设备、电机电器用电设备等整个电工行业。然而，在一片繁荣景象的后面，也带来一些隐忧。目前，发电设备生产企业存在的共性问题是：2004年～2006年任务量过于集中，在2004年已完成7100万千瓦的基础上，2005年、2006年根据需求预测，还要继续增长，各企业感到生产能力不足；更为忧虑的是，大起之后会否大落。由于发电设备产量的大幅度增长，原材料、大型铸锻件等物质资源紧张，价格大幅度上涨，订货周期长，交货期无法保证。同时制造成本的大幅度上升，致使经济效益的增长与生产任务的增长比例不协调。
——量大面广的基础电工产品供过于求的矛盾加剧，资源整合速度加快。这几年，由于我国国民经济持续快速发展，大环境相对宽松，电工行业的一些小行业，诸如低压电器、普通电线电缆、中小型电机、电焊机、中小型变压器、电动工具等行业的技术附加值较低的基础电工产品，由于受需求增长刺激，市场准入门槛低，产能扩张过快，供大于求的矛盾日益加剧，竞争的主要手段是靠低价格。然而由于近两年来原材料价格的持续大幅度上涨，利润空间所剩无几。一些靠技术、品牌和规模化生产的大型企业和企业集团已显现其竞争优势；一大批综合竞争力不强的中小型企业，单纯靠低价竞争维持生存难以为继，这些企业将面临越来越严峻的优胜劣汰的考验。这一现象在当前电工行业经济发展进程中已初步显现。
出路在于加速结构调整
2004年，电工行业在发挥市场对资源配置的基础性作用，加速产业组织结构调整方面有了新的进展，一些龙头企业实现了跨地区的联合、兼并、重组，做大、做强具有竞争实力的企业集团。预计今后行业内的多种形式的联合重组，进行资源有效整合的步伐将进一步加快。
另外，2004年电工行业一些重点企业，在加速产品结构调整和技术结构调整方面也取得了新的进展，全行业新产品产值同比增长45％，位于机械工业各行业之首，这样高的增长速度是近年来没有的。全年共有42项科技创新及新产品开发获得全国机械工业科学技术进步奖，其中5项重大科研成果获一等奖。这标志着电工行业在加强自主研发能力建设、加快引进技术的消化吸收，提高技术创新能力方面有了新的突破，跃上了一个新的台阶。在当前宏观经济有利于电工行业快速发展的大好形势下，抓住机遇，不断增强企业的技术创新能力，提高核心竞争力，已经成为众多企业的共识。