吸引德国西门子集团、加拿大庞巴迪(牵引)公司、法国阿尔斯通和阿尔卡特、美国西屋电气和柏诚集团、日本三菱等城市轨道设备生产商等外资企业纷纷涌入中国城市轨道交通市场的，是4000亿元的巨大市场空间。
发改委和建设部提供的资料显示，“十五”计划期间，中国地铁建设投资预计高达2000亿元；“十一五”期间预计各城市在轨道交通建设方面还将投资2000多亿元。
事实上，真正的市场空间还不止这些。按照国家规划，到2020年中国将有超过550公里的地铁线，2050年轻轨和地铁线路(总长度)将达2000公里，这样城市轨道交通系统将能承担50%~80%的城市交通客流量。
中国城市轨道交通专业委员会副主任高毓才昨天(23日)在接受《第一财经日报》记者采访时介绍说，2010年上海世博会的召开，将使长三角地区形成一个经济高速发展的“世博圈”，而经济快速发展必实现交通接轨。以上海为中心，长三角14个城市都坐落在300公里半径之内，打造“3小时交通圈”成为新一轮接轨的首选。
与长三角地区城市轨道建设相呼应的，是全国各地都在急速增长的需求。“北京现在投入运营的城市轨道是113公里，按照规划，到2008年之前，北京的城市轨道里程(包括昌平线、亦庄线等3条郊区线)将达到300公里左右。”据北京轨道交通建设管理公司党群办公室的严志和透露，除了已有地铁投入运营的北京、上海、广州等城市，青岛、大连、南京等近30个城市也在纷纷申请轨道建设项目立项。
而中央开始加大城市轨道交通建设力度，使得这个市场成长得更快。据北京市基础设施投资有限公司一位管理人员透露，国务院正在考虑改革城市轨道建设审批制度，即对北京、上海、广州、深圳的城市轨道交通路网整体规划作出批准后，今后这4座城市的每条城轨线路均无需再报批国务院，只需报国家发改委审批即可。“事实上，在实际操作中，北京市的地铁4号线、10号线都是直接报国家发改委立项，而不是报国务院。”他认为，将来这种方式也可能推广到其他城市。
目前，来自德国、法国、日本等外资企业已纷纷进驻北京、上海、广州等城市，它们或直接参与投标和建设、经营，或以技术优势与国内公司合作。
“外资公司融资相对容易，而且其在轨道建设中可在国外采购技术先进的设备，在投资动辄需数十亿元甚至上百亿元的城市轨道建设市场中，外资机会确实不少。”高毓才在指出外资企业的优势之后表示，其实国内已经有一批生产城市轨道相关设备的民营企业，他们所形成的整体生产规模已经“相当大了”。
西门子(中国)有限公司城市轨道交通部门一位工作人员认为，中国城市轨道建设很多时候愿意与欧美厂家合作，因为相对而言欧美公司的技术占据优势。无论是在车辆还是在土建方面，欧美公司在投标过程中往往胜出。