才近20年来，美国的第三方物流发展很快。市场规模由1996年的308亿美元上升到2002年的650亿美元，但仍然只占当年物流服务支出6900亿美元的9.4％，增长潜力巨大。
根据最近的抽样调查，在过去两年里，美国第三方物流企业的客户物流成本平均下降了11.8％，物流资产下降了24.6％，订货周期从7.1天下降到3.9天，库存总量下降了8.2％。这表明美国第三方物流的作用已从单纯的降低客户物流成本转变为多方面提升客户价值。美国的第三方物流已从提供运输、仓储等功能性服务向提供咨询、信息和管理服务延伸，第三方物流企业致力于为客户提供一体化解决方案，与客户结成双赢的战略合作伙伴关系。
在综合物流服务发展的同时，一些功能性物流服务提供商也在市场细分中培育自身的核心竞争力，逐步形成了综合的第三方物流服务商、专业的运输、仓储服务商和区域性配送服务商分工合作的产业态势。在美国，客户可以选择功能性物流服务商，也可以通过第三方物流服务商来整合功能性服务商，提供一体化物流解决方案。这样，专业性和综合性物流服务提供商，可以在竞争中发挥各自优势，形成各自特色，满足用户的不同需求。
纽约的伊丽莎白港东岸仓储配送公司就是一家专业从事食品、饮料和药品分发配送的物流企业，客户已发展到200家，客户主要集中在纽约地区，服务内容包括报关、检验、入库、分装、多样化的包装，直到按照客户的要求配送到各个销售点。我们参观了东岸仓储配送公司的两个冷藏库，具有冷藏功能的集装箱与仓库进货口无缝对接，特制的叉车可以直接开进集装箱完成装卸作业，仓库管理实现了自动化。
链接：第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以达到对本企业物流全程的管理和控制的一种物流运作与管理方式。
从事第三方物流的企业在委托方物流需求的推动下，从简单的存储、运输等单项活动转为提供全面的物流服务，其中包括物流活动的组织、协调和管理、设计建议最优物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。目前第三方物流已广泛地被西方流通行业所接受。