机械设备更新要求分析设备的寿命周期，以确定最佳的更新周期。设备的寿命周期，不仅要考虑设备的自然寿命，而且还要考虑设备的技术寿命和经济寿命。
设备的自然寿命或称设备的物质寿命，这是由于物质磨损的原因决定的设备的使用寿命，即设备从开始投入使用，由于物质磨损使设备老化、坏损，甚至报废为止所经历的时间。一般来说，设备的物质寿命较长。
设备的经济寿命，是根据设备的使用费用包括维持费用和折旧来决定的设备的寿命。超过了经济寿命而勉强继续使用，在经济上往往是不合理的。有人把这个阶段叫做“恶性使用阶段”。
设备的技术寿命，是由于科学技术的迅速发展，在设备使用过程中出现了技术上更先进、经济上更合理的新型设备，而使现有设备在物质寿命尚未结束前被逐渐淘汰。设备从开始使用，直至因技术落后而被淘汰为止所经历的时问，叫做设备的技术寿命。有时也叫做设备的技术老化周期。
更新机械设备的另一个要求是必须有利于提高安全性、环保性以及减轻工人的劳动强度。另外机械设备更新必须同加强原有设蔷的维修和改造结台起来。这是因为在一定叫期内，更新机械设备的数量总是有限的。
尤其在我国目前的情况下，资金和能力尚有一定的困难，因此，我们应根据需要和能力，在有计划有重点地更新部分设备外，对于大量的机械设备必须加强维修和改造，以保证生产的不断发展。
最后，在更新机械设备时要注意克服薄弱环节，提高企业的综台生产能力。由于企业各施工生产环节的机械设备能力，总会有富余环节和薄弱环节，只有先更新薄弱环节的陈旧设备，才能有利于提高企业的综合能力，否则，就难以发挥设备更新应有的效果。