所谓的电阻应变效应，就是导体或半导体在受到外力的作用下，会产生机械变形，从而导致其电阻值发生变化的现象。
导体和半导体的电阻都遵循欧姆定律，即在温度不变时，电阻值与长度成正比，与横截面积成反比与它的电阻率P正比。
当导体和半导体在受到外力作用时,这三者都会发生变化，所以会引起电阻的变化。电阻的变化量AR可由全微分得到。
电阻的灵敏系数。受两个因素的影响，一是由材料的几何尺寸的变化引起的：另一个是由材料的电阻率随应变引起的。对于导体而百，电阻的相对变化量主要在前两项(即长度祁截面积)表现得比较明显，并由此构成应变式电阻传感器。由于一般金属丝的伯松比，所以，电阻的灵敏系数材而对于半导体，则在后一项(即电阻率)土表现得比较明显．由此构成压阻式传感器。压阻式传感器的灵敏系数久h要比应变式电阻传感器大得多。导体和半导体都可以构成应变计，并形成各自的传感器。