铁总公布的《2016年1-6月国家铁路主要指标完成情况》显示，今年上半年全国铁路完成固定资产投资3067.45亿元，比上年同期增274.71亿元，同比增长9.8%。按照年初确定的计划，今年铁路固定资产投资要达到8000亿元，这表示下半年铁总至少完成固定资产投资4932.55亿元。
铁路建设审批权也在下放。10月8日的国务院常务会议提出进一步下放审批权，其中包括城市快速轨道交通等投资项目，可下放由省级政府根据国家相关规划、准入标准等核准。中国铁路总公司投资的铁路、桥梁、隧道等项目由其自行决策。
国务院国资委研究中心研究员胡迟表示，上半年的铁路建设稍显迟缓，下半年投资任务压力大，为完成全年投资目标，下半年投资将加速。而且随着近期一些新项目手续的陆续批复，铁路基建将掀起投资高潮。
7月份，国家发改委副主任胡祖才在铁路建设项目前期工作协商会议上表示，上半年铁路建设和项目前期工作总体进展顺利，今年铁路建设仍要保持8000亿元以上投资规模，要在促开工、保在建两头下功夫，进一步增强加快前期工作的紧迫感和责任感，确保今年9月底前全部批复45个新开工项目。
中国的铁路投资一直处于高位，是基建投资中的主要领域之一。全国铁路固定资产投资已经连续4年取得增长，且近两年来均在8000亿元以上。
铁路投资高企也具有长期性。《铁路“十三五”发展规划征求意见稿》提到，“十三五”期间，铁路固定资产投资规模将达3.5万亿至3.8万亿元，其中基本建设投资约3万亿元，建设新线3万公里。
《中长期铁路网规划》显示，到2025年，中国铁路网规模要达到17.5万公里左右，其中高速铁路3.8万公里左右；到2030年，铁路网规模将达到20万公里左右，其中高速铁路4.5万公里左右。按照规划，至2030年，中国铁路投资规模每年均将保持8000亿元以上。
在当前国内经济增速下滑、未来经济结构面临转型的宏观背景下，铁路投资是经济增长的“助推器”，也是扩内需的有效途径。铁路建设铺设铁轨需要用到钢铁、水泥等原材料，可以化解部分产能，安装高压电接触网亦会需要电力设备，制造机车车辆又对机械、电器设备等诸多材料有一定需求。这不仅对铁路沿线经济带来巨大的拉动效应，也为铁路设备和铁路建设行业发展打了强心剂，将带动机械、冶金、建材、电子信息等产业链的升级。<
