苏州作为制造业重镇，再走过去的老路，土地资源、环境容量、劳动力成本等等都会成为外延式扩张的硬约束，注定没有可持续的成长空间，唯有对传统制造业进行智能化改造，才能让“苏州制造”赢得增长的新动力、市场的新优势。
40家制造企业年销售收入超200亿元。这在制造业景气指数不高的当下，是一份相当亮眼的“成绩单”！而值得玩味的是，这些企业都来自于苏州高新区的智能装备制造行业。
很显然，装备制造行业并非“新兴”，真正让这些企业出彩的是“智能”这两个字：一方面智能化技术改造，使企业本身实现了转型升级；另一方面，智能装备生产为企业赢得了市场机会。2016世界机器人大会上公布的数据，就印证了这个事实。中国自2013年起连续三年成为全球最大的工业机器人消费市场，同时，中国自主研发生产的工业机器人，占全球工业机器人市场份额超过四分之一。
包括工业机器人在内的智能装备，为啥抢手？很显然，是基于一种现实的需要。因为，无论是德国的工业4.0、美国的工业互联网，还是“中国制造2025”，目标指向都是同一个，那就是从互联、数据、集成、创新、转型五个方向入手，让传统工厂变成现代工厂，传统制造升级为智能制造。
可见，这是一个新的趋势，叩开的将是一个新的纪元。
结合苏州的实际来看，用智能制造破解发展硬约束，也是一种现实的选择。苏州作为制造业重镇，再走过去的老路，土地资源、环境容量、劳动力成本等等都会成为外延式扩张的硬约束，注定没有可持续的成长空间，唯有对传统制造业进行智能化改造，才能让“苏州制造”赢得增长的新动力、市场的新优势。
在此方面，苏州已有一大批企业尝到了甜头。尤其，在强调“科”字当头、创新为先的苏州高新区，这样的提档升级尤为抢眼。
譬如，莱克电气股份有限公司2013年引入高速电机智能生产车间，使用机器人46台。据测算，过去操作一台机器两班8个人，现在只要4个人。以普通工人年薪5万元计，投资一年就能赚回来了。而且，引入智能制造后，主材报废率降低6成，车间劳动生产率提升6成。这种“一出一进”足以决定一家企业的生死存亡。又如，同处高新区的川崎精密机械（苏州）有限公司，一个1.1万平方米的大车间，看到只有24人在工作，全部工业自动化操作，由机器人生产机器人，这样的智能制造，其劳动生产效率搁以往是不可想象的。
智能制造代表的是方向和潮流，就在今年的金秋经贸招商季，苏州下辖的吴江、吴中、太仓等多个经济板块也都把智能制造作为招商引资的一个重点。而在此之前，苏州为支持创新驱动、转型升级，已经亮出了一套“组合拳”，推出了包括《关于打造先进制造业基地的若干措施》等一揽子“创新政策包”，同时结合企业的实际需要，从科技创新的各个关键节点上给予明确的政策支持，力挺全市加速打造具有国际竞争力的先进制造业基地、具有全球影响力的产业科技创新高地，夯实智能制造的基础。
布局和抢占智能制造高地，既需要大环境也需要小生态。譬如，苏州高新区结合苏州的整体布局，近日也专门出台了《加快发展智能制造促进转型升级的若干意见》，给初成气候的当地智能制造再添一把火，明确将打造“江苏智能制造产业集聚区”。
用“智能制造”升级“苏州制造”，这是顺应世界潮流，也是合乎苏州发展实际的必然选择，这一步事关城市发展的前途命运，苏州不容错失，必须迈好。