工业机器人作为一种自动化生产工具，在国内应用的行业和领域非常多，像金属加工、工程机械、食品包装、物流装备等等。其中应用范围最广的是汽车制造行业，因为汽车制造具有大批量、标准化、对制造的水平要求较高、行业利润率较高等特征。
但是随着我国人口拐点的到来，劳动力短缺现象逐渐突出，一些产品标准化程度不高的行业、以及一些产能规模较小的中小企业，都有制造环节转型升级的需求。这就为目前工业机器人的应用提出了新的考验。
“我们现在面对很多中小客户，可能工厂就两到三个工作站，用两到三台机器人，如果为了这两三台机器人专门雇佣一个高水平的调试工程师，可能成本上加起来还不如雇两三个工人人力搬运划算。”新时达机器人公司机器人研发事业部副总监张敏梁表示。
张敏梁称，未来将会着力提高工业机器人的易用性。“大大简化编程难度，最终希望做到，生产线上的这些工人经过一个简单的培训，就能去操作机器人。”
工业机器人发展的目的，就是尽可能实现机器人替换人工。“人工操作存在着质量的不稳定性。工人状态好的时候，装配出来的东西是非常好的；状态不好的时候，可能会有偏差。”新时达机器人集成中心总监俞斌杰表示，“工业机器人是通过程序编制，精度达到以后，机器人在精密生产线上替换人力的趋势是必然的。