农产品加工机械自动化就是食品机械或装置的操作过程或工作状态不依靠人的感官和手工而自动实现。农产品加工机械的自动控制装置大部分是单一输入、单一输出式的，但随着传感器和微处理机的迅速发展，目前已经研制出多输入、多输出的自动控制装置，从而大幅度地提高了自动化水平。
农产品加工机械自动化应以实现生产的高效率和高精度，降低生产成本，节约资源，提高农产品品质和实现安全生产等为目的，以满足人们在农产品生产和消费中的需求。当然，片面追求高度自动化，过于强调尖端技术，从而开发研制不符合实际需要却价格昂贵的自动化技术与设备，是不可取的。我们的目的是用符合生产实际的先进技术，实现农产品加工生产的优质、高产、高效，发展适合农产品加工生产现实条件的自动化模式。
农产品加工机械走向自动化
目前许多发达国家正在进行农产品加工机器人的开发研究，部分研究成果已开始在农产品加工生产中应用。正如机器人在工业生产上可以降低生产成本和提高产品质量一样，在农产品加工生产中机器人也有同样的作用，如包装机器人已在各生产线广泛应用。然而，由于我国的自动化起步较晚，在此方面的应用研究以及实例都比较匮乏。
农产品加工机械化从过去到现在一直在农产品加工现代化中担当主角，社会的发展对机械化农产品加工生产又提出更高的要求，即实现食品机械自动化。食品机械自动化能提高生产效率，节约资源，降低农产品加工生产成本，提高产品的品质，强化农产品的国际竞争力，必将在未来的机械化生产系统中起核心作用，继续推动和实现食品机械自动化，是食品机械化工程技术工作者所面临的长远课题和挑战。
随着电子工业的迅速发展，食品机械自动化会从食品机械的部分自动化向无人操纵自动化和农产品加工机器人发展，农产品加工将会成为高度技术密集型产业。为合理推进食品机械自动化，应从满足生产实际出发，选择推进自动化的优先顺序，选择合理的自动化模式，阶段式推进自动化进程。