近年来，国产起重机在国际市场崭露头角，主流企业引领行业升级、实现技术突破。回顾成长的历程：从2000年到2005年，全球起重机行业处于年复合增长25%以上的高速成长期，其中，中国贡献了最大的增量，汽车起重机销量从1999年开始成倍增长，2003年突破1万台，中国成为世界第一大起重机生产国。其间，主流企业实现了两个关键突破，一是规模产能突破1万台，二是创新了适应中国需求的百吨级以下起重机技术，攻克了全地面起重机核心技术，形成了覆盖高中低端的中国技术流派，这一点特别关键，它确立了中国起重机独有的性价比优势。
目前，我国起重机械设备生产企业高达3500多家，其中1898家企业拥有了安装、拆卸许可证，它们具有较先进的制造能力，其中“十二五”期间，起重机械产品的工业生产总值和销售收入，分别每年增长30%，但产品总体上与国外还是有较大差距。
2005年到2010年，宏观环境呈现重要变化：各国加大基础建设投资，能源等建设项目带动了大型吊装工艺技术革新，这个过程中主流企业实现三大突破：一是国际化提速，二是起重机产品结构及品类进一步细分，型谱跨度从5吨覆盖到2000吨级，随车式、汽车式、全地面、履带式、越野轮胎式等得到发展;三是大型化。中国起重机最大吨位200吨的历史被打破，全球起重机行业完成了从百吨级到千吨级的跨越。
2010年至2013年，宏观经济环境收紧，但供给能力增长了近两倍，主流企业一方面要应对各种竞争压力，同时还要抓住地区结构性变化，在战略布局上实现第二次国际化腾飞，在产品和技术布局上快速抢占超大吨位至高点，中国企业再次展现后发优势，一个个“世界之最”正在或即将诞生，同时一轮以提升用户使用价值为主题的新一代技术革命正在兴起。
未来发展趋势
目前，起重机械正处于市场高速发展期，巨有较大的市场发展潜力。而随着现代化建设进程越来越快，对起重机械的要求也越来越高，起重机械向大型化、自动化、专业化趋势发展。
大型化
新世纪以来，大型化工程趋势加速，国内超级履带起重机开始慢慢出现在众人面前。1000吨级、2000吨级履带起重机的相继推出，揭开了我国超级履带起重机快速发展的序幕。目前起重机市场上的销量最大的为5~8t的产品，占销售总量的50%以上。由于生产厂家众多，价格竞争愈演愈烈，产品利润空间愈来愈窄，而大吨位产品的利润空间远远超过中小吨位产品。从国内汽车底盘的发展方向来看，大吨位载货汽车的市场增长迅速，一汽、二汽、重汽等厂家都在加快大吨位载货汽车底盘的研制，因此大吨位桥式起重机产品会随大吨位底盘的市场扩大而逐渐增长，2011年10t以上产品占总销量不足30%，今年上半年10t以上产品占总销量的33%，在未来几年，大吨位、系列化的桥式起重机产品将有较大的发展空间，需求量呈逐步增长趋势。
随着大型项目的开工，物料的吊装和转运为起重机械提供了更为广阔的发展空间，市场需求不断增长，行业前景看好。
自动化
起重机械产业的快速发展也极大地促进了自动化产品在该行业的应用。尽管我国起重机械行业的自动化应用总体水平还不高，但无论是起重机械生产厂商还是起重机械用户都逐渐认识到应用自动化产品的优势所在。
中国建筑科学研究院建筑机械化研究分院技术中心主任罗文龙表示，自动化产品在起重机械行业的应用潜力非常巨大，前景也十分广阔。无论是城市向更加成熟和现代形态发展的趋势，还是经济危机下，国家在基础设施建设上的刺激性投入，都彰示着起重机械的蓬勃发展。从控制到传动，自动化产品在这个产业的应用深度也日渐累积。从现有的规模、未来的成长空间以及当前的增长速度来看，起重机械行业已经逐渐成为自动化企业不可小觑的市场。
专业化
随着国家电力、石化、钢铁、交通等基础设施建设进入高潮，国内起重机市场急速扩张，起重机的大型化趋势已经成为不可逆转的事实。而为了降低生产成本，节约人力物力，对大型起重机的需求也逐渐扩大，对于起重机的起重量要求越来越大。起重速度要求越来越高，就势必对能耗的控制和起重机性能的要求越来越高。作为自动化生产流程里的重要组成部分，操作方面简单，安全性高，性能可靠，容易维护是对起重机的基本的要求，此外，性价比高的起重机械将在未来更有市场。
为此，满足各种工作需要的专业化起重机不断被研发投入使用，有核电、造纸、垃圾处理等专用起重机。而有特殊性能的起重机也能满足各种各样的工作环境，如防腐、防爆、绝缘起重机等。传统的铁路、船舶专用起重机的性能也不断增强，对环境的适应性也不断提高。
可以想象，随着全国各地城镇化建设的陆续展开和加速发展，包括铁路交通、建筑建设、能源水利等等各个方面的诸多工程建设，又给中国起重机行业的发展提供了一个更为广阔的发展前景。未来3~5年的时间里，中国起重机市场会更精彩，百吨级至千吨级产品的型谱会更加密集，技术也会更加成熟，人们会逐步从最初对中国企业接连突破“世界最大”的惊喜中冷静下来，更深入地融入工程应用和用户需求。
面对我国起重机械行业发展的较好势头，应该注重机械的技术，研究并提出为起重机械设备可持续发展的对策，虽然中国现已进入高端，但对自主创新，建立自己的品牌，推动战略性的发展，用创新引领发展，去做好自身才能来进而实现行业的长远发展，树立知识产权的认识应加强培育。