用工业机器人替换人工，这已是国内制造业的大势所趋。但据21世纪经济报道记者多方采访，在成本收益的仔细考量下，大多数企业在“上不上机器人”临界点的纠结仍未突破；3C、工程机械、物流等细分行业的临界点已逐渐临近，有望在未来数年内率先实现需求端的爆发性增长。
2011年，雷柏科技从国际四大机器人生产商之一ABB购买了75台“IRB120”工业机器人，开始了重构生产线的旅途。
这是近乎冒险的尝试，雷柏科技包括购买ABB机器人在内的自动化改造花费超过3000万元，此前国内键鼠行业尚无使用机器人的成功经验。但如今雷柏科技在这条路上已初步成功，并被业界当作轻量级机器人运用的典范。
人工替代的成本临界点
雷柏科技主要生产鼠标、键盘等无线外设产品，在国内无线键鼠行业市场占有率排名第一。在组装键盘的车间里，雷柏科技高级经理孙青根指着正灵活操作的机器人说，这个车间原本需要105个工人，但如今，用户有七个小型机器人构建的升级版生产线只需3-4个工人即可。
“我们2011年的时候有3200个工人，目前大约1000人。”雷柏科技副总经理邓邱伟告诉记者，正是预计到用工成本的上升，公司才下定决心使用机器人。而3年内工厂已经4次涨薪，每次幅度都超过10%，目前平均为一个工人付出的成本已经要五六千元，从公司投资收益的角度而言改造是值得的。
邓邱伟则透露，机器人只是基础，更重要的是基于机器人重构生产线，所以公司才能省去这么多的人工。就雷柏科技而言，只要能在五年内回收成本的生产线，公司都认为有替换价值，目前这样的替换已经完成了70%，还有30%的空间可以慢慢做。“现在看是五年，可能过两年来看就没有五年了。”
“我就告诉你一个数字的变化，在（营业收入）做到800多亿时，我们是九万六千人，现在我们做到1200亿，但只有八万人。”格力电器董事长兼总裁董明珠对记者称。
选择改变的还有茂硕电源，这家同样位于深圳的LED驱动电源行业龙头企业，目前正在进行规划新的生产线。
该公司募投项目为惠州茂硕电源驱动生产厂，分管新工厂智能生产线规划、建设的总裁办副主任告诉记者，前期试验性的两条生产线目前已设计好，在委托厂家生产，每条线是6台机器人，共12台机器人。原本一条生产线需要约60名工人，现在只要三分之一的人。
“电源行业还没有公司做过这样的尝试。”这位副主任表示，公司对此很谨慎，前期进行了诸多调研、规划工作，经过计算，升级的生产线能减少三分之二的人工，由此减少的人工成本支出，在两年内即可覆盖为升级而支出的费用，等于是两年内回收成本。
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