汽车智能化的发展趋势将逐步成为一个系统性工程，不仅关注汽车本身，而且必将越来越关注车外的人与环境，从而带动智能交通的发展。
整体来看，汽车智能化的成长轨迹很可能是沿着“车载娱乐-汽车安全-辅助驾驶-人车交互-智能交通-车联网-自动驾驶”的路径发展。当然，智能汽车的发展过程并非线性，各大脉络之间将互相促进，但是无人驾驶成为汽车领域的终极目标是较为确定的。
汽车智能化的发展趋势将逐步成为一个系统性工程，不仅关注汽车本身，而且必将越来越关注车外的人与环境，从而带动智能交通的发展。汽车智能化的终极目标是无人驾驶，或者叫自主驾驶。无人驾驶，并不是单纯使车身开到路上这样简单。汽车一旦上路之后，所面临的不仅是车身自己的问题，更是整个道路和交通的问题，其间需要协调各种外部因素，因此，必然需要诸多其他智能化技术的支持。
智能化的概念并不新鲜，国际汽车界早已提出智能化发展战略。不过，就国内自主汽车品牌来说，起初任务首先是造车，主要关注汽车的基本性能；发展到一定阶段后，中国车企目标由‘造车’到‘造好车’方向转变；目前来看，汽车智能化阶段正在来临。这是汽车产业升级的必走之路，没有捷径，也不能绕行。
在汽车业内普遍认为，在当前背景下，加速布局汽车智能化发展，对中国而言具有更为深远的意义。有汽车厂商分析说，中国在汽车电子领域与国外的差距还不是很大，且成本相对较低，最有希望借助智能化实现弯道超车，与国际巨头并行。