世界上第一幢智能大楼，于1984年问世于美国康州首府哈特福德市的城市广场，这是一栋38层的办公建筑，原本就有比较好的建筑设备系统。例如，较早地应用了数字程控交换机；办公自动化机器的集中使用；设置计算中心；消防、安保的自动监控等。
以及1986年，在日本建造的东京本田青山大厦和NTT品川大厦，包括后来的NEC、N17、松下、三井、东芝等办公大楼，都具有很完善的系统，设备与建筑设计配合融洽。这些大公司建设的这些系统主要是为了自己使用，提高工作效率，同时也是为了改善企业形象。到了80年代后期，智能建筑风靡全球，这主要是由于电子技术，特别是微电子技术在计算机、通讯、控制，三项技术在楼宇自动化，通讯网络以及它们的系统集成方面有了飞跃的发展。
在80年代中后期，中国科学院计算技术研究所就曾进行了“智能化办公大楼可行性研究”，对智能办公楼的发展进行了探讨。80年代后期出现了较早的一批智能设施和系统较为完备的建筑物。中国大陆上“智能建筑”的真正的普及和推广是在1992年改革开放大潮中。首先打出“智能建筑”旗号的是房地产开发商，另一个最早进入这个市场的是系统集成商，他们大多数是做通信或承担网络工程的，从做网络转向专门做综合布线。
建筑智能化发展历程
随着人们对工作和生活环境的需求越来越高，以及现代技术的不断发展，推动了智能化技术的逐步发展。中国建筑智能化的发展历程大体可以分为三个阶段：传统智能化系统阶段、定制智能化系统和可持续发展智能化系统。
传统智能化系统阶段
在上世纪八十年代末，九十年代初，随着人们对工作和生活环境的要求也不断提高，一个安全、高效、舒适的工作和生活环境已成为人们的迫切需要；同时随着科学技术不断发展，特别是以微电子技术为基础的计算机技术、通信技术和控制技术的迅猛发展，为满足人们这些需要提供了技术基础。
这个期间人们对建筑智能化的理解主要包括：在建筑内设置程控交换机系统和有线电视系统等通信系统将电话、有线电视等接到建筑中来，为建筑内用户提供通信手段；在建筑内设置广播、计算机网络等系统，为建筑内用户提供必要的现代化办公设备；同时利用计算机对建筑中机电设备进行控制和管理，设置火灾报警系统和安防系统为建筑和其中人员提供保护手段等。这时建筑中各个系统是独立的，相互之间没有联系。
定制化智能化系统发展阶段
在九十年代中期房地产开发热潮中，房地产开发商，在还没有完全弄清智能建筑内涵的时候，发现了智能建筑这个标签的商业价值，于是“智能建筑”、“5A建筑”、甚至“7A建筑”的名词出现在他们促销广告中。从技术方面上看，除了在建筑中设置上述各种系统以外，主要是强调对建筑中各个系统进行系统集成、广泛采用综合布线系统以及信息化技术的应用。
这个时期，经济高速发展，不同形态建筑对智能化系统有着不同的需求，在住宅小区应用信息技术主要是为住户提供先进的管理手段，安全的居住环境和便捷的通信娱乐工具。
和以公共建筑如酒店、写字楼、医院、体育馆等为主的智能大厦有很大的不同，为了满足用户的不同需求，提供个性化的智能化系统，智能化的发展开始进入定制化发展时代，为不同建筑类型用户提供定制化的解决方案，以满足用户的个性需求。
可持续智能化系统发展阶段
当今社会强调绿色、低碳的人居环境。将智能建筑与绿色建筑结合起来，是可持续的基本要求，也是现代建筑智能化发展的必然方向。所谓可持续智能化技术是指绿色建筑具有可持续发展的特点，它所倡导的技术符合可持续发展的原则。建筑智能的可持续性就是要求在智能建筑的规划、设计、开发、使用和管理中，必须坚持绿色建筑的概念，更有效地使用水和其他资源，减少对环境的破坏，为使用者提供健康、安全的生活和工作环境。绿色建筑中引进了智能化、信息化系统，它们的配置既着眼现在，也放眼未来，即满足开放性原则的要求，对于系统中增加或更新设备都有适应性和兼容性，具有超前性、扩张性和灵活性。
可持续智能化在绿色建筑的应用
绿色建筑首先是强调节约能源，不污染环境，保持生态平衡、体现可持续发展的战略思想。绿色建筑的目的是为了节能环保，而建筑能耗一般是指建筑物在使用过程中的能源消耗，包括供暖、供冷、供热水、炊事、照明、电器耗电、电梯、排污、保洁耗电等。为了节省能源就需要在绿色建筑中采用新的自动化、智能化技术，利用智能系统的“智慧”，最大限度地减少能源消耗。建筑智能化技术的可持续性满足开放性原则的要求，对于系统中增加或更新设备都有适应性和兼容性，具有超前性、扩张性和灵活性。具体应用在智能照明系统、空调、通风、冷冻、采暖智能系统、电梯群控系统等方面。
可持续智能化在绿色建筑的应用中作为一项系统工程，包含的技术门类繁多，设备器件复杂，网络纵横交错。可持续智能化系统在绿色建筑实际运用中包含着许多字系统。例如：绿色能源发电、配电监控系统；室内环境智能调控系统；用水监控系统；智能安全防范系统；家具智能化系统；办公自动化系统；信息网络系统等。
智能建筑是绿色建筑的技术支撑，绿色建筑是智能建筑的目标，绿色建筑和智能建筑是对现代建筑两个不同方面的追求，因此，将智能与绿色合二为一，以智能化推进绿色建筑，以绿色理念促进智能，体现了人类对现代生存化境在安全舒适、节约能源、减少污染方面的追求。从长远来看，既是满足以人为本，解决建筑、城市可持续发展的问题的需要，也丰富、完善、更新、拓展了传统建筑。把绿色建筑和智能建筑这两个概念结合起来，即坚持绿色智能建筑的概念，才可能真正达到可持续发展的目的。因此，可持续智能化系统将是现今智能化技术的发展方向。