上世纪末，美国人宣判了电动汽车的死刑，当时，欧洲汽车工业主张发展柴油汽车，发展出以高压喷射、涡轮增压为特点的现代柴油机技术，并进一步应用到汽油机上；美国的观点是直接发展氢燃料电池；日本则钟情于混合动力。
有业内人士指出，在进入纯电动汽车时代前，插电式混合动力汽车会是非常重要的过渡车型。政府将提供政策和资金支持，以加速插电式混合动力汽车的研发和商业化进程。
插电式混合动力汽车是混合动力技术的一种，它既可以用发动机充电，也可以直接由电网充电。混合动力最大的优势还是环保。传统汽车怠速、低速状态下污染最大，高速时排放良好。混合动力汽车在低速时，由电池提供驱动力，在高速时发动机加入工作，插电式混合动力汽车在用发动机充电时，发动机以较高的转速工作，因此不存在怠速、低速污染问题。出租车、公交车的使用强度最高，电动公交从技术上已经可行，但是电动出租车的续航里程不够出租车一天的需要，也没有时间充电，因此应该采用混合动力出租车来减少大气污染。
近年来，欧洲主要汽车工业集团也开始关注混合动力技术，这是因为欧盟将于2015年实施新的碳排放法规，要求每公里碳排放要在120克以下，否则将面临巨额的罚款。大排量车型根本不可能依靠传统技术的改良来达到欧盟的这个标准，因此，欧洲的汽车企业早晚都会走上新能源的道路，混合动力成为可以选择的方案。
尽管传统内燃机汽车和新能源汽车可能要并存几十年，但是在控制排放方面，传统内燃机技术的改进难度越来越大，混合动力是能够使传统内燃机汽车益寿延年的灵丹。中国迟早也要实施碳排放控制，那时候就会发现，混合动力技术确实是一个可行的方案。
混合动力技术固然是过渡性技术，但是混合动力汽车实际上已经包含电动汽车的三大核心技术：电池、电机、电控系统，在现有的电池技术尚不能完全满足消费者需要的情况下，混合动力汽车已经形成规模很大的市场，可以用市场收益来支持电动技术发展，并可以较好地过渡到纯电动汽车。