按照国家层面的提法，到2020年，节能环保产业将成为国民经济的支柱产业之一。接受记者采访的专家、相关部门负责人以及企业负责人都认为，节能环保将成为“十二五”热点产业。
“伴随国家在财政、税收、金融等方面的大力支持，节能环保产业迎来了前所未有的发展机遇。”国家发改委能源研究所高级顾问沈龙海告诉本报记者，“十二五”期间，节能环保产业将注重节能产品、节能新技术、节能服务业的发展。
中国节能环保集团公司董秘张超对记者表示，节能环保新技术的广泛运用将成为“十二五”的热点之一。在他看来，在低碳经济时代，巨大的市场需求必然会催生节能环保新技术，政策利好、良好的外部环境有利于此类技术走出实验室，实现商业化。
据了解，以膜处理为主的污水处理业仍是“十二五”节能减排的重点内容。在流域治理与氨氮的控制提上日程之后，污水处理业即将进入下一个发展阶段。继“十一五”燃煤电厂脱硫首战告捷之后，火电厂脱硝产业在政策的推动下将一触即发。此外，“十二五”期间，垃圾发电将进入全面爆发的状态。
张超赞同沈龙海的观点。他认为节能服务产业将成为一个新热点。在他看来，节能技术、节能装备要应用到实际的工业、建筑中，就需要有节能服务业。未来从事集成式、能提供节能环保综合解决方案的企业将会大量涌现，这既是目前国家政策大力扶持的结果，也符合整个行业发展的总体趋势。其中，以合同能源管理为代表的节能服务产业将成为长期热点。
“为解决传统能源的污染问题和提高能源使用效率，‘十二五’期间，还将有一大批能源清洁利用技术突破商业、技术瓶颈，得到一定范围的使用，并通过市场的检验来提高其技术的可靠性，最终实现规模化。”张超表示。
据有关部门统计，“十二五”期间，我国的环保投资将比过去的5年增加一倍以上，超过3万亿元，中国将成为世界最大的环保产业市场之一。
不过，就产业整体而言，节能环保产业的发展仍面临着关键技术缺乏、扶持政策不到位等因素制约。
“我国目前所处的发展阶段导致节能环保产业难以成体系发展。”张超认为，目前中国正处于工业化加速发展阶段，经济的迅速扩张多是对常规技术的简单复制，不可能大规模采用低能耗的先进技术。如果没有先导性、成体系的产业规划，节能环保项目在各地方、各行业很可能会自行其是，削弱国家有关规划的效果。
胡振泉认为，在关键技术方面，自主知识产权的缺乏是制约节能环保产业发展的一个因素。这将极大地增加未来我国节能环保产业发展的成本。此外，对节能环保产业认识不够、扶持力度不足也是节能环保产业面临的主要问题。