经历了2009年的艰难时光后，化工公司都在期待2010年迎来一个好年景。对此，全球著名咨询企业理特管理顾问有限公司(ArthurD.Little)化工分析专家安迪·德瓦罗斯克认为，不同的终端市场及各地区的实际需求情况可能与人们的设想有很大差异，化工公司对此应予以足够重视。
德瓦罗斯克指出，对多数化工公司而言，2009年即使不是历史上最差的一年，也是记忆中最困难的一年。随着全球性金融危机向实体经济的蔓延，化工公司在去年经历了一系列的挑战。2009年初，受两个重要终端市场建筑和汽车业衰退影响，多数化工产品的需求降至5年来的最低水平。
2008年底至2009年初各行业普遍采取的去库存化措施，使需求萎缩的状况进一步恶化。伴随着经济的衰退，企业一方面快速削减库存，另一方面静待原料价格进一步下跌。产品价格和销量同时大幅下跌严重影响了企业收益。2009年首季，所有化工公司都遇到了资金方面的困难，那些处于高杠杆财务状态的公司甚至面临生死大考。一些大型化工公司及其主要用户经营难以为继，汽车业巨头美国通用汽车公司和克莱斯勒汽车公司于去年申请了破产保护，还有许多公司也处在破产边缘，下游产业链上众多的小企业干脆停业了事。
随着商品价格的趋稳，2009年第二季度起企业逐渐停止大规模去库存行动，并开始适度补充库存，从而刺激需求回升。德瓦罗斯克认为，2009年全球经济已经触底，各机构的报告和年终预测都指出，全球经济呈现复苏迹象，各行各业重建库存将促使2010年化学品需求增长。
终端需求分为四类
德瓦罗斯克指出，2010年中东、亚洲等地石化产品产能的增长将不可避免地导致全球产能过剩。对化工行业而言，2010年并不是所有化学品的需求都会增长，因为终端市场表现各异。
按照在此次经济衰退中的不同表现，他把相关行业分为几类：一是受经济衰退影响不大的行业，如医药和食品行业，这类市场需求一直比较旺盛，因而服务于这两个行业的医药中间体和食品添加剂生产也将继续保持增势；二是标准型行业，它们在此次经济衰退中较早走出谷底，并随着企业重建库存需求已恢复，如半导体和石油产品等；三是新常态行业，即先经历了大的调整，之后预计将恢复增长的行业，如汽车业和建筑业；四是具有复苏潜力的行业，即近期刚见底、2010年重建库存时需求将恢复的行业，如耐用消费品、计算机、电子仪器设备及服饰行业等。其中，具有复苏潜力的第四种行业在2010年存在较大变数，它们或者转变为标准型行业，或者转变为新常态行业。
同样，2010年各地区的化学品需求状况也有较大差异。过去10年间，中国市场乙烯年均需求增长速度在10%以上，而在发达地区，需求增长速度不到2%。2009年由于发达国家比新兴经济体受危机的冲击更大，这将使发达国家和新兴经济体增长速度差异进一步拉大。
产能过剩更加严重
尽管新兴经济体国家仍能保持较高的市场增长速度，但由于产能增速远远超过需求增速，各地生产商之间的竞争将不可避免。2010年的这种竞争将使全球石化产能过剩状况更加严重，与此同时也将加速化工行业的重组步伐，并促使全球化工格局发生变化。
对于没有新增装置建设和投产计划的发达地区来说，该地区生产商面对新的市场格局必须进行产品优化组合，而持续的资产重组不仅将改变装置的所有权关系，而且会使一些公司进入破产程序。2010年欧洲地区受中东地区低成本石化产品进口的冲击最严重，因为北美地区已针对低成本的进口产品设置了贸易障碍——高昂的物流费用及有利可图的天然气凝析液(NGL)套利工具，这将为该地区生产商提供更多的保护。
可以预见，今后随着亚洲和中东地区生产商的产品在全球市场份额的不断提升，他们对发达地区人才的吸引力将更大、引进的先进技术也更多，从而不断巩固在全球的地位。
产业整合强者胜出在此次衰退出现之前，全球石化产品价格自世纪之交起开始大幅上涨，化学品生产商也习惯了公司业务每年直线上升。经历了此次经济衰退，行业表现不再趋同，不同地区将有不同的运行轨迹，发达地区的增长速度将低于前几年，产品价格波动将成为一种常态，全球竞争日趋激烈。
激烈的竞争极可能引起产业整合，那些竞争力不强的老厂面临关停的命运。与其他行业一样，化学工业经历了前所未有的经济困境，而且还将继续面临挑战。由于所服务的终端市场及地区不同，各种化学品未来的需求状况将表现不一。在此过程中，一些优势明显的化学品公司将胜出。