被称为本世纪最为困难的２００９年即将翻过。在“过冬论”的声音响亮时，受国际金融危机影响最广最深的长三角地区的企业家们没有选择“集体猫冬”，而是奋起“苦练内功”：第一时间“修复”“修正”自己，把危机作为“倒逼”企业提升的动力，对产品、技术、机制体制进行全面创新；先人一步，在开放初期引领市场潮流之后，继续谋求在转型升级、抢占未来制高点上的“先发优势”，取得了突围式的发展。
２００８年下半年，一场“百年一遇”的金融海啸自太平洋彼岸席卷而来，当人们还在争论有无影响、影响多大、多深的时候，地处中国东部沿海、和世界经济联系最紧密的长三角地区，已经结结实实地受到了正面冲击。
首当其冲的是中小企业，一些新办企业“无米下锅”，部分企业“异常倒闭”。“过冬论”最早的提出者，阿里巴巴董事局主席马云认为，“对于很多中小企业而言，这个冬天比想象中来得更长、更复杂、更寒冷！”更令人难以接受的是一些大型优质企业“瞬间死亡”。在中国最大的轻纺城绍兴，两家在行业内有相当影响的规模企业——拥有亚洲最大、世界第二的ＰＴＡ生产能力的浙江华联三鑫和国内最大纺织印染企业浙江江龙印染，由于资金链断裂先后倒下，停产停工、遣散工人、大门紧锁……连带业内其他企业也危如累卵。
作为民营企业标杆的飞跃集团一度陷入财务危机，人民币升值、原材料涨价、美国次贷风波，多重因素的叠加使飞跃集团出现资金链断裂风险，登门讨债者络绎不绝，企业的银行账号、不动产也被法院冻结查封。台州市政府在一份报告中认为：“由于财务危机，飞跃集团自身已无法支撑，面临崩盘危险”。人们惊讶地发现，一直困扰企业的用工难也突然不难了。２００９年春节还未过完，华东地区最大的劳动力市场——南京安德门市场就出现了大量外来务工者，他们大多曾在珠三角务工，想赶春节后返城高峰前到长三角来另觅机会。但是，他们中的不少人最后选择了回乡。长三角地区的人才市场统计，２００８年年底到２００９年年初，累计进场招聘单位和提供岗位比去年同期大幅下降。
一些企业家和当地干部回忆年初的情景时说：“好像泰坦尼克沉船，到处是冰山和海水，不知道哪个出路才能逃生。”