2009年，变频空调将真正进入“战国时代”。而代表变频空调最核心技术的日本企业，也成了国内空调厂家展开合作的重要伙伴。
变频的概念在上世纪90年代初即传入中国，但由于市场保有量和成本的原因，变频市场直到去年才开始活跃起来。“目前，变频空调的核心技术仍主要掌握在日本企业手中，其中包括变频压缩机的生产、
控制系统中的主控芯片和功能模块等。谁能取得与这些企业的深度合作，谁就能在变频领域获得市场先机。”广州一位资深家电行业观察人士介绍。
据了解，与美的合作的东芝在1935年开始生产空调，并率先生产出真正带有调温功能的空调；1961年，生产出世界第一台分体式空调；1978年，生产出世界第一台微电脑控制的空调；1980年，生产出世界第一台商用变频空调；1981年，生产出世界第一台家用变频空调……
早在2004年，美的即与日本东芝开利成立合资公司，以资本纽带与国际制冷巨头深度捆绑，共同推动在变频领域的联合研发和海外拓展。四年多的时间，在公认制冷技术最为先进的日本市场，美的制造的直流变频空调连续四年获得节能大奖，出口日本总量达到100多万台，借日本市场修炼变频内功，品质与技术经受了国际市场考验。
随着2008年9月1日国家变频能效标准的实施，隐忍四年的美的空调立即开始强势推广变频，9月1日在全国24个城市同步推出7大系列变频空调，7大系列全部是直流变频，全部采用国际领先的180度正弦波控制技术，其中美的银河C180更是获得中国第一张变频节能证书，这就将变频空调的竞争层级提高到一个新的境界。
美的直流变频银河家族，全面应用美的东芝联合研发成果，引入东芝工厂先进的制造管理模式和6西格玛品质控制系统、与出口日本产品共用品质检测实验室群。美的是国内唯一有能力宣称可以在国内市场大规模提供与日本本土同步品质水准产品的品牌。
数据是最好的说明，到2009年3月份，出口日本直流变频空调已突破100多万套，在对电器节能要求最为严格、世界变频空调的发源地日本深受肯定，美的制造的直流变频空调连续三年获得节能大奖。同时，美的直流变频空调自推出后以其产品的高品质口碑获得消费者追捧，全国销售已经超过80万套，在部分一线城市的零售占比突破30%。这些都是美的变频空调具有国际水准、品质稳定的集中反映。