能源结构调整是中国能源发展面临的重要任务之一，也是保证中国能源安全的重要组成部分。加快推进中国能源结构的战略性调整，就是要减少对石化能源资源的需求与消费，降低对国际石油的依赖，降低煤电的比重，大力发展
新能源和可再生能源，把水电开发放到重要地位。
一、降低国际石油依赖，保证石油安全
在中国能源发展战略中，降低对国际石油的依赖是出于对石油安全的考虑。据统计，2007年中国生产原油18665.7万吨，同比增长1.6%；2007年中国净进口原油15928万吨，同比增长14.7%。2007年中国原油表观消费量约为3.46亿吨，同比增长7.3%，达历史高位。原油对外依存度达到46.05%。中国原油需求对外依存度的提高，无疑会给中国石油安全带来很大压力。
石油安全是中国能源安全的核心。石油安全关系国家根本利益和国民经济安全。在当前全球金融危机下，中国能源发展战略仍然应该把石油安全放在关键位置。中国石油安全问题的根源是国内日益尖锐的资源与需求之间的矛盾，同时也受到国际石油价格波动的冲击。此外，中国对外石油资源不断增长的需求还会对全球石油安全的地缘政治产生不可忽视的影响。因此，中国应对石油安全挑战，提高石油安全程度，应该着眼全球，从战略的高度借鉴国外发达国家与发展中国家的经验，降低石油进口依赖，积极参与国际石油市场竞争，加强国际石油领域合作，加快建立现代石油市场体系，建立完善现代石油储备制度，制定确保国家石油安全的一整套措施和相应的对策。
二、降低煤电比重，保护生态环境
在中国
电力产业发展中，降低煤电的比重是节能减排和保护生态环境的需要。2007年，中国发电装机容量突破7亿千瓦，居世界第二，仅次于美国。发电量达到32559亿千瓦时，连续7年平均增长超过13.2%。然而，中国电力产业结构仍待调整。
中国电力产业结构的不合理主要表现在两个方面：一是电源结构不合理。从电源结构来看，主要是水电开发速度不快，核电和新能源发展缓慢，小火电所占的比例仍然较大。2007年，在中国的电力装机中，火电装机5.54亿千瓦，占77.7%；水电装机1.48亿千瓦，占20.4%；核电装机906.8万千瓦，占1.3%；风电及新能源600多万千瓦，仅占0.8%。火电装机比重过大造成对煤炭的需求越来越大，同时电力用煤需求不断增加直接导致电力行业对煤炭供应和铁路运输的依赖度越来越高，对节能减排造成巨大压力。二是电源布局不合理。主要是中国东、中、西部地区能源资源分布不均，东部沿海地区火电装机过多、过密，造成的环保压力加大。因此，推进节能减排，发展中国电力产业，必须调整电源生产结构，优化电源布局结构，构建以优化发展煤电为重点，大力发展水电，积极发展核电，加快发展新能源，合理布局东、中、西部电源结构的电力产业发展模式。
三、大力发展新能源和可再生能源
从世界能源发展趋势来看，各种新能源和可再生能源的开发利用引人注目。在各种新能源和可再生能源的开发利用中，以水电、核电、太阳能、风能、地热能、海洋能、生物质能等新能源和可再生能源的发展研究最为迅速。中国要学习借鉴发达国家的技术和经验，大力推进水、风、太阳能、核能等多种发电形式，积极利用生物质能，并把其作为能源安全战略的重要组成部分，加快其发展，逐步降低对石化能源——石油、煤的过度依赖。可以预计，在未来二三十年内，新能源和可再生能源将成为中国发展最快的新型产业之一。面对新能源和可再生能源的发展现状，中国政府当务之急就是要建立一套完整的新能源和可再生能源技术发展路线图，尽快整合现有产业资源，把现有资源、扶持政策体系及未来十多年的能源投资格局理顺，打造高效率的新能源和可再生能源发展的宽松环境，以能源的可持续发展和有效利用来支持中国经济社会的可持续发展。
四、把水电开发放到重要地位
把水电开发放到中国能源结构调整的重要地位，这是由中国能源发展的国情决定的。
我国是世界第二大能源生产国，也是世界第二大能源消费国，还是以煤炭为主要能源的国家。《中国的能源状况与政策》白皮书表明，2006年，中国一次能源消费总量为24.6亿吨标准煤。煤炭在一次能源消费中的比重为69.4%，其他能源比重为30.6%。其中可再生能源和核电比重为7.2%，石油和天然气有所增长。
以煤炭为主的能源结构，决定了我国燃煤机组在总体电源构成以及火电中的主体地位。燃煤发电在我国煤炭终端消费中占56%，是煤炭能源转换的主要环节。燃煤发电厂的二氧化硫排放占到全国总排放量的50%以上，是造成酸雨污染的主要原因之一。据有关部门统计，我国二氧化硫的年总排放量已超过2500万吨，造成三分之一的国土遭受酸雨污染，每年经济损失达1000亿元以上，直接威胁13亿人口和16亿亩耕地的安全。
以煤炭为主的能源结构，使得电煤资源与运输之间的矛盾越来越突出，环境问题日趋严重。目前我国煤炭运输已占铁路货运能力的三分之一以上。一方面，我国铁路
交通水平与国际存在较大差距；另一方面，我国西煤东运、北煤南运的大跨度、超负荷的运输格局，更加剧了运力紧张。煤炭的污染不仅存在于煤炭的终端消费，而且在煤的前期开发过程中，据有关专家估计，每开采l吨煤就会破坏2.5吨地下水，对我国这样一个水资源严重短缺的国家来说，形势十分严峻。煤炭开采后还会造成地表塌陷，废水、废气和废渣以及矽肺病等。因此，中国能源发展如何千方百计地减少燃煤数量，以缓解资源短缺和减少相应的环境污染，已成为当务之急，而积极开发水电是解决这一问题的有效途径之一。
水电是一种经济、清洁的可再生能源。之所以说它经济，是因为水电与风能、太阳能等可再生能源相比是很好的调节电源，开发水电的同时还可以实现开发火电、核电等能源所没有的防洪、灌溉、供水、航运、养殖业和旅游业等综合效益；之所以说它清洁，是因为在水力发电过程中与太阳能、风能一样，不排放有害气体，不污染水资源，也不消耗水资源，没有核辐射危险。发展水电与燃烧矿物资源获得的电力能源相比较，无论在资源方面，还是在环境方面，都有利于可持续发展。因此，水电开发应该放在中国未来能源发展的优先地位。
开发水电可以有效改善我国能源结构。从我国能源供应结构来看，目前我国能源供应以煤为主，石油、天然气资源短缺，人均资源量约为世界平均水平的10%，能源发展受到资源短缺和环境污染的双重约束，调整能源结构，减少煤炭在一次能源消费中的比重，是一项十分重要的任务。我国水能资源理论蕴藏量近7亿千瓦，占我国常规能源资源量的40%，是仅次于煤炭资源的第二大能源资源，是世界上水能资源总量最多的国家。根据目前的勘测设计水平，我国水电有2.47万亿千瓦时的技术可开发量。如果开发充分，至少每年可以提供10亿到13亿吨原煤的能源。由此可见，开发水电可以有效改善我国能源结构，利用好丰富的水能资源是我国能源政策的必然选择。