世界经济高速发展，交通工具数量急剧增加，交通状况日益恶化。为解决这一问题，美国、欧洲、日本上世纪60年代末期开始，便开始了智能运输系统(ITS,IntelligentTransportationSystem)方面的研究。在进入21世纪后，世界经济高速发展，道路交通日益繁忙。交通是经济的发展的命脉，但因交通建设的发展滞后车辆增长的速度及经济发展对道路交通需求，一个小小的突发事件就会引起发严重的交通灾难，因交通事故而导致严重的人员伤亡和财产损失已引起世界各国的广泛关注尤其是大中城市，经常发生交通拥堵事件，像首都北京已经被称为“首堵”了。除道路的增加和扩建外，ITS成为目前世界各国交通运输领域竞相研究和开发的热点。据PhilipSayeg和PhilipCharles预测，到2010年，中国和南亚五国的智能交通系统市场潜力估计在38亿美元左右。
在ITS智能交通系统中，交通监控系统无疑是最重要的，它就像人类的视觉系统。交通监控系统应由下例子系统组成：
（1）城市道路监控；
（2）高速公路监控；
（3）航道安全监控；
（4）地铁运行监控；
（5）突急事件疏通；
城市道路监控根据各城市的具体情况，在每个交通路口可以安装一个或数个固定式监控摄像机，外围再各配备一台云台摄像机。固定式监控摄像机采集城市各道路实时交通状况如交通流量、速度和通畅程度等视频信号，监控距离交通路口一定范围内的车辆，在白天和夜间清晰拍摄车辆牌照，而且还可以通过对所拍摄记录的机动车辆和其它道路交通信息的分析、处理，尤其是对车辆及其车牌信息的自动识别与处理，实现对交通违章、肇事逃逸和嫌疑车辆等的查控与处置，扼制并打击一些显见性违规违法行为，消除各种隐患。云台变焦摄像机需要控制中心人为控制，对摄像机进行水平360度，垂直90度及变焦控制，及时掌控监控点周围的交通突发事件的细节和交通堵塞情况。
高速公路监控系统与城市道路监控略有不同。高速公路与一般公路相比，具有线型好、设计标准高、交通流量大、行车速度快等特点，在交通量大、气候恶劣的情况下，极易发生交通事故和交通阻塞，一些车流量非常大的高速公路上都部署全程的监控系统。高速公路监控系统由全程监控、收费站监控、服务区监控以及为高速公路系统配套服务的电力监控。其中收费监控系统主要是对收费站的车道、收费广场、收费亭的收费情况，对收费车道通过的车辆类型、收费员的操作过程以及收费过程中的突发事件和特殊事件进行观察和记录，实施有效的监督。这些监控系统可实施交通流量和交通运行监视，对关键点进行气象检测，对关键路段实施交通适时控制，及时发现各种异常情况并采取应急措施，对于车辆超速等违章行记录，有效地保证了高速公路高速、安全、经济地运营管理。
航道安全监控系统主要用于监控船闸设备的监控、上下游船只之间距离、船闸与船之间距离、船只数量等，防止船只碰撞和开闸水位差引起的碰撞、翻船事故。
地铁运行监控系统主要用于地铁各站点，除了实时监看路网各站点运行情况、确保各站台周边环境和乘客的人身安全外，能在急紧事件状态（如火灾、爆炸、交通事故、有害气体泄漏等）下协调地铁站内车辆设备的运行。提高调度速度、及时疏导乘客。