今年夏季，由于奥运会在北京的召开，全球的视野都转到了中国。尽管在过去的几年，多数的工业化国家也将注意力转移到了东方，但更为重要的是，中国的视野却已经放在了全球。
对于视觉行业而言，中国已经转向了工业化——随之而来的结果就是对自动化产生了更浓厚的兴趣——这就提供了一个巨大的潜在市场。AIA近期的
机器视觉市场调查首次在篇章中加入了中国，在文章中，中国被描述成“可能是当前最具有机器视觉产品市场的区域。”
自2001年中国加入世界贸易组织以来，出口量和投资大增。事实上，中国的经济在过去五年以来一直保持两位数的增长。AIA报告显示自动化行业每年以令人惊讶的25%的速度增长，手工操作的低效生产线和过时的设备被尖端的自动化设备所取代。
所以市场是绝对有的，但如何开拓这个市场？作为一个近年来才对世界开放的国家，在许多经济领域还存有很多问题。在中国，仍有关于外资企业的种种限制，当然，也还有各种法律上的税收问题需要协调。事实上，中国最近出台的一项税法显示，将机器视觉相机从一类别归到另一类别，导致关税从6-8%增长至35%。
进入这一市场的西方国家企业，首要的选择是寻找当地代理商，这一方法被很多知名公司所采用，如：Dalsa、Euresys、JAI和其他更多的公司。这些公司的大多数都是基于中国最大的视觉展会——VisionChina,该展会每年都吸引越来越多的国外公司参与。
EMVA协会秘书长Patrick Schwarzkopf说：“对于欧洲供应商而言，中国是个非常重要的国家。展会的参观人员，同当地代理商一起工作的供应商，以及一些大公司在中国设立的办事处，都能表明这一点。”
从EMVA市场报道的最初统计数字来看，EMVA会员在亚洲的营业收入占总收入的15%左右，其中4%在中国。Schwarzkopf继续说，“针对中国的出口额在2007年增长了42%，尽管整体上的收入增长平稳，但增长率却很高！”
AIA市场分析主管Paul Kellett说：“行业内多数的视觉专业技术都不在中国，中国对获得这些专业技术非常感兴趣，或是购买或是通过合作的方式进行开发。对于西方国家企业来说，合作是非常有用的切入点，但合作关系也会破裂。”
中国市场主要的推动力是相机制造商，这些供应商在很小的机器视觉高端领域谨慎运营。——至少目前是如此。Matrox Imaging 公司市场销售部副总经理Francois Bertrand说， “就我们的亚洲市场而言，现在我们还可以在中国利用自己的基础资源开拓其他的领域。” Matrox Imaging公司为视觉系统设计了软件工具和相关的硬件。
Matrox的中国经销商已代理其产品六七年，销售额占全球营业收入的2到3个百分点。Bertrand说，“可以确定，这是一个增长性区域。增长的百分比很高，但同其他的亚洲市场，如：新加坡、中国台湾和日本相比，销售量相对要低。”
尽管如此，也要认真对待这一市场。Matrox在加拿大总部的每一个部门都安排了一位能说中文的工作人员，以确保这些经销商(也可以说是客户)能够得到中文支持。Bertrand曾亲自参加过在中国举行的机器视觉展会，他是受中国当地代理商的要求参加展会，来表达Matrox公司对这一区域的重视。
同样，Allied Vision Technology (AVT)公司在2007年，同位于北京的大恒图像签订了代理商协议。
AVT预测中国的视觉市场将在未来几年中实现增长。该公司总裁Frank Grube说：“随着中国市场产品质量标准的提高和劳动力成本的上升，机器视觉在中国将越来越具有吸引力。”
Grube接着说，“机器视觉相机已经在中国的工业领域得到了广泛应用，如印刷、纺织、电子元器件制造和食品加工。
交通和科学成像领域这样的非工业领域也有应用。如：AVT相机在中国已经应用于火车日程维护工作中车厢及轨道氧化的检测。我们在制药行业也拥有了客户，他们采用我们的相机对生产线上的药片装瓶和液体药剂的装瓶包装进行检测。
康耐视早已在中国的上海和深圳设有办事处。康耐视全球市场副总经理Peter Neve说，“中国是康耐视公司的战略性关键市场。这个国家的发展和制造业规模推动了机器视觉需求的增大。
Neve评价说：“中国经济的快速增长超越了世界上的其他国家，中国制造业向高水平的发展将同机器视觉产品携手共进。”四年前，康耐视在中国上海设立办事处，同时，Neve还指出其他的办事处也在筹备中，最终将会在中国建立机器视觉供应商的销售网络。
IMS Research机器视觉行业专家John Morse指出，他有证据表明中国还有很多的问题需要注意。Morse 说：“这一市场的确代表着机遇，但不是在短期内。很多的中国客户都告诉我，他们很看重 “低价位”，而这在目前的竞争环境和低佣金状况下很难实现。”
当然，同中国的关系有可能会成为双向。美国和欧洲在专业技术上始终领先，但中国也会追上，那么到时就可能发生竞争。EMVA 秘书长Schwarzkopf说：“我不认为中国的供应商会立即对西方市场造成威胁。不过，到了一定时间必定会出现改观。”
AVT的Grube也同意中国的供应商会在未来带来竞争，他还补充说：“中国的配件供应商将会在未来同美国和欧洲的制造商竞争——或许不只是在中国市场。现阶段的趋势是他们依赖像AVT这样的国外制造商生产的配件，关注于机器视觉系统的开发。”
IMS Research的Morse补充道：“现在，中国市场主要以低端为主，数量多但质量较低。中国暂且没有构成威胁——但在未来，谁又清楚呢？”