由于存在外部效应、时间效应，使成本与收益不符，从自身利益出发的市场经济主体很可能不会选择绿色建筑，因此，为推动绿色建筑要么采用强制性的手段——政策法规，要么需要经济激励，而经济激励就是由社会来承担绿色建筑的一部分经济成本。例如，德国的太阳能供暖建设项目——位于汉堡伯拉姆费尔德的生态村，花费了600万马克，其中400万用于建造收集器、蓄水池和热管网，联邦政府承担了300万的费用，汉堡市政府承担了100万马克。为了鼓励使用太阳能，德国政府允许太阳能发电进入城市电网，按1马克1度电的价格收购。
英国贝丁顿零能耗发展项目通过建筑材料的回收或再生、高效的建筑保温性能、太阳能、风能利用，提高能源系统效率等措施，达到建筑在建造阶段和使用阶段的零能耗。由于其对环境的友好，以及在住宅项目的创新，世界自然基金会提供资助，萨顿市政府以低地价为鼓励，加上人们对绿色建筑的认可，使得开发商和住户的收益都得到了增加，实现市场经济主体的双赢。
收益递减律是指在其他条件不变时，投入增加并不能使产出成比例增加，而是递减。绿色建筑需要技术支持，会带来技术成本，这就有一个成本投入的问题，对绿色建筑投入多少，投入到哪里，必须要符合中国的国情，才能使效益最大化，适宜技术是收益递减律作用下绿色建筑的必然选择。
武汉青山绿景苑采用综合节能技术，新增费用不大，却提高了居住的舒适性，减少了能耗，一套120m2的普通住宅,4～6就可收回投资成本。整个示范工程对建筑的成本影响每平方米有300元左右，开盘时均价才2200元，而周边的毛坯房都到1800元～2000元了，而绿景苑是太阳能，智能化，全装修，房子质量高，老百姓觉得物有所值。