新建道路交通基础设施的成本总是很高的，并且往往还会对环境产生不利的影响。在许多城市地区，目前已不可能通过新建道路或通道来满足交通运输的需求。智能交通系统则能够通过改善现有的道路设施的质量、安全性和有效性来降低进一步新建道路的需求。
有效的交通管理
通过在机动车道上开通应急通道作为快速通道，道路管理部门能够在提高道路能力方面实现相对的‘快速见效’。间隔性地建设行车等候地段比拓宽整个机动车道的费用要低得多。路况信息和可通行通道的信息传到司机那里需要有新建的路况信息提示牌、道路信息闭路电视系统和实时监视系统。这就需要有高带宽的通信能力，通常是基于网络的通信系统。与采用新建道路的方式来提高道路通过能力相比，建设有效的交通管理系统，其投资要低很多。英国的M24号公路，每天通过车辆达120 000辆以上，最近通过建设有效的交通管理系统对道路设施进行了升级，在其17公里的路段上进行了这些改造：
建造了54座新的跨线桥；
跨线桥上设置有268盏车道信号灯和63块车道信息提示牌；
新建了39处应急停车区域；
设置了22公里安全隔离栅；
新设置了192套道路信息闭路电视系统的摄像装置，供公路管理部门区域交通控制中心掌握、监控全路段的交通情况。