研究员在去年１１月测试了第一台战术生物炼油装置原型，发现其产生的能量比所消耗的能量大约多９０％。这个报告来自杰瑞·华纳，他是生命防卫生命科学公司的创建者，这家公司是与普渡大学研究员一起从事这个项目的私营企业，他说结果要好于预期。
美国陆军已对生物炼油装置原型机进行功能验收，这种装置现被列入陆军的未来开发规划。
战术生物炼油装置首次将有机食物残渣与其他垃圾分开处理，如纸张、塑料、聚乙烯泡沫板和纸板。食物残渣在一个生物反应器中通过工业酵母发酵成乙醇。而其余的垃圾将送到一个低氧高温的气体发生器中，最终转化成丙烷和甲烷。这些气体和乙醇将在一个改进的柴油引擎中燃烧发电。
拉迪什和华纳认为，这种装置可以应用到救灾活动中，比如卡特里娜飓风时，或供其他身处断电困境的人们使用。紧急救援人员可以使用这种装置将木头碎片之类东西转变成急需的电力，生物炼油装置还可以为工厂、餐馆和商店提供后备电力供应。拉迪什说：“只要是拥有一定数量的食物残渣和垃圾的地方，生物炼油装置就可以节约电费，甚至还可以把一些多余的电能储存起来。”
这种系统燃烧的多为像乙醇那样的“碳中和”燃料，不会使大气中的温室气体有明显增加。这是因为燃料释放的碳都将在植物的光合作用中被吸收，植物在这个过程中将二氧化碳转变成氧气和糖，而石油则不一样。生物炼油装置在启动阶段要烧几个小时的柴油，直到气体发生器和生物反应器开始提供燃料。
这种装置本身只产生少量垃圾，绝大多数是灰分，被美国环境保护署认定为“良性”或无害。从生物炼油装置中的残留物质送回气体发生器，每隔两三天需要清理一次。华纳说：“最后的剩余物也就够装满一个标准尺寸的垃圾袋，也就是说，垃圾量减少比例为３０比１。”