IPTV以其独特的性能、崭新的服务方式、高质量的图像展现在视频市场上，其相关话题成为业界谈论的焦点，相关内容正在吸引着全球越来越多的目光。在人类走向信息化的大道上，人们一直关心电信网、计算机网、广电网的“三网”融合。IPTV的发展使电信市场更加开阔，为“三网”走向融合创造了可赢利方式，为运营商拓展了新的市场空间，成为当今信息产业发展新兴的亮点。
一、业务应用与主要特点
IPTV即交互式网络电视（Interactive Personal TV）。它是一种利用IP宽带网络，集互联网、多媒体、通信等多种技术于一体，利用宽带有线电视网，为用户提供包括直播电视、视频点播、上网浏览等多种交互式服务的崭新的通信新业务。用户通过IPTV业务，可以得到高质量的数字媒体服务，自由选择宽带IP网的视频节目，实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动，为用户提供家庭娱乐、培训咨询信息服务、广告业务等方面的应用。用户只需要在普通电话线上申请宽带接入，通过一台调制解调器（ADSL）、一台IPTV专用的数字机顶盒（STB）、一台电视机或个人电脑，即可使用IPTV交互式业务，迈入视像化生存的新时代。
（一）业务应用
1.办公自动化的重要组成部分
随着各个政务网和企业网的不断完善以及视频通信技术和产品的发展，客观上具备了将视频通信业务和传统办公自动化系统结合的条件，IPTV应用逐渐成为办公自动化的一部分，特别是在跨国公司、大型企业、金融机构、保险行业等方面得到广泛应用。
2.在互动式远程教育中的重要作用
企事业单位日益迫切的员工全方位培训要求，给IPTV的应用开辟了市场。IPTV以最低的成本、最快的速度、最优的教育式提高员工整体素质，适应市场需求，同时可解决交通问题，节约时间，充分利用了师资资源的优势。
3.在远程医疗中的应用
IPTV大大完善了远程医疗技术，医疗专家可以随时出现在千里之外的抢救过程中，成为医学领域的一次新兴革命。远程医疗满足了全省乃至全国大小医院范围内各种疑难杂症的随时急诊、会诊等，同时可解决交通问题，节约时间，充分利用优势医疗专家资源。
4.应急通信的主要方式之一
IPTV可以广泛应用在抢险救灾、突发事件、自然灾害等应急通信中。如在抗击SARS的斗争过程中，不但有政府部门利用视频通信系统召开会议的应用，还有隔离区内外亲人利用它进行感情交流。中国联通基于“宝视通”给全国卫生系统开通的视讯会议和可视电话系统，在“非典”期间发挥了重要作用，得到政府领导的高度评价，使视频通信的应用更接近生活。
5.提供全新的通信方式
计算机和宽带业务的迅速普及，以及人民生活水平的日益提高，人们对通信提出了新的要求，不再满足只能听到声音的通信方式，越来越多的人选择视讯方式进行沟通，为IPTV的发展打下良好基础。
6.视讯聊天成为新时尚
互联网的普及改变了人们的生活方式。以QQ用户为代表的聊天成为人们业余生活的一部分，基于其上提供的视讯聊天成为新时尚。
（二）主要特点
1.高质量的数字媒体服务，接近DVD水平。
2.自由选择，享受各宽带IP网站提供的视频节目服务。
3.实现互动。IPTV采用的播放平台，它能根据用户的选择配置多种多媒体服务功能，包括数字电视节目、可视IP电话、DVD/VCD播放、互联网浏览、电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能。实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动。
4.技术成熟。目前通信事业正在迅猛地发展，用户对信息服务的要求越来越高，技术发展已经成熟，特别是宽带视频信息技术，已经基本具备了大力发展IPTV技术和市场的条件。
（三）主要优势
1.潜在用户数量大。电信行业的宽带用户迅猛增长，其中ADSL用户数占宽带用户总数的80%，增长率超过190%。这个数据表明借助宽带接入，特别是ADSL技术开展IPTV业务，有着巨大的潜在用户群。
2.交互性能好。开展IPTV业务主要基于宽带IP网，而宽带IP网的最突出特点就是交互性能好，接收的内容与时间完全由用户决定，满足了用户个性化需求。
3.应用丰富。借助互联网信息资源优势，实现IPTV业务的图文信息来源与应用极为丰富。
4.节省宽带。IPTV业务得益于MPEC-4、H.264等视频压缩技术的发展，视频编码效率大大提高，使现有宽带条件下的视频质量迅速提升，有效节省了网络带宽。