据《生命科学》19日报道，美国科学家们表示，将来有一天，漂浮在离海岸数百英里的海面上的风力发电站将能满足人类的能源需求。
海上风力涡轮机的概念并不新鲜，但它们通常都建在塔上，人们不得不将塔架到海底深处。这种装置只能在水深约50英尺或离海岸稍远。麻省理工学院和美国国家可再生能源实验室(NREL)的研究人员已经设计出一种风力涡轮机，这种风力涡轮机可以系在一个漂浮的
平台上。长钢缆会把漂浮平台的各个角捆成一个混凝土块或是其他的海底停泊台，就像一种高科技的船锚。这种装置被称为张力有腿平台(TensionLegPlatform简称TLP)，它比固定的铁塔要便宜。
麻省理工学院机械工程学与造船学教授，也是设计人之一的保罗·斯科拉沃诺斯(PaulSclavounos)说：“这种能浮起的装置不需要你花费任何东西。”。漂浮的平台会前后摇摆，但不会上下颠簸。计算机模拟显示，即使在飓风期间，平台也只会移动约3到6英尺，涡轮叶片的底部可以正常运转，即使超过最高波的顶端。研究人员们表示，减震器与那些在疾风和地震期间用来稳固摩天大厦的装置相似，它可以用来进一步减少向侧面的倾斜。像现在普遍使用的离岸风力发电机一样，张力腿平台将使用海底电缆把电输送到陆地。
研究人员们估计，这种固定在平台上、漂浮的涡轮可以在水深大约在100到650英尺的范围内工作。这意味着在美国东北部，它们会被安装在离海岸30到100英里处。因为离岸越远，风越大，所以浮动的风力发电机能产生更多的能量(5兆瓦特)，而陆上设备的发电量是1.5兆瓦特，传统的海上设备是3.5兆瓦特。
研究人员们表示，为了节约成本，张力腿平台的装配或许可以在陆上的造船所进行，然后再用拖船将它拖到海面上。斯科拉沃诺斯估计，比起当前使用的海上风力发电机的安装花费，安装张力腿平台的花费只是前者的三分之一。利用浮动平台的另外一个好处就是风力发电机可以来回移动。如果波士顿一家拥有400台风力涡轮机的公司需要给纽约提供更多的电能，它可以拆下一部分风力发电机，然后将它们向南拖移。研究人员们计划在科德角南部安装一半规模的原型。斯科拉沃诺斯说：“我们把一部分结构安装在海上，是为了证明这种可以漂浮的装置会按照我们所说的那样运转。”