机床工业是现代工业特别是现代制造业的基础，在国民经济中占有重要的战略地位。分析世界机床工业的特点，有助于我们了解机床工业的特殊规律，从而找到适合我国国情的机床工业发展之路。
世界机床工业的特点
机床业发展水平与制造业、工业发展水平高度相关。机床工业是现代制造业及现代工业的基础，机床工业的发展带动了制造业和工业的发展。对一个国家而言，本土的机床工业与本土的制造业及工业紧密相连，高水平的本土机床工业有助于提升本土制造业及工业的水平。德国、日本颇具竞争力的制造业和工业，很大程度上得益于该国高水平的本土机床工业，美国在航空与宇航等高端制造业的优势，与美国在高端机床的研发和生产密不可分。
机床工业是高度国际化的产业。世界机床工业是个高度国际化的产业，表现在市场国际化、技术国际化、投资国际化。世界机床市场国际化程度很高，生产机床供给外国用户使用已经成为当今世界机床业通行的做法。世界主要机床生产国的机床出口占总产值的比重都很高。以2003年为例，机床业发达的瑞士、中国台湾地区超过80%的机床产品出口，德国、日本出口比重分别为63%、53%，近年来机床工业发展落伍的美国，出口比重也达40%，在10个最大的机床生产国中，除中国以外，出口比重均在40%以上。机床工业近年来投资国际化的现象也很显著。在国外建立分厂和合资公司，在世界机床业十分普遍，世界主要的机床生产企业纷纷在国外建立独资和合资企业。近年来，许多国际机床公司积极参与到中国市场来，建立合资或者独资企业。
国内机床需求波动剧烈，世界总机床需求相对平稳。世界机床业一个重要特点，就是单个国家的国内机床需求波动剧烈，而世界机床总需求则相对平稳。以我国为例，自1994年到2003年这10年中，我国国内机床销量最高年份(2003年)为最低年份(1999年)的2.59倍，年销量波动极为明显。韩国1994~2003年中，机床需求变化最剧烈，最高年份2003年消费了27.66亿美元，最低年份1998年只消费了5.71亿美元，最高年份为最低年份4.84倍。而世界机床总销量则保持相对稳定。1994~2003年这10年中，世界主要6个国家机床消费总量最高年份(2003年)仅比最低年份(1994年)高35%。
机床工业产业集聚效应明显。产业集聚效应是产业发展中比较常见的现象，产业集聚会给该产业带来许多竞争优势。产业集聚有利于技术外溢，有利于降低采购成本等经营成本，有益于产业链上各企业的协作等。世界机床工业产业集聚效应极为明显。世界机床工业产业集聚效应首先表现在机床生产向少数国家集中。世界机床工业主要集中在德国、日本、意大利、中国、瑞士等少数机床生产国。德国、日本、意大利三个国家生产和销售了全世界54%的机床产品。由于计划经济时代的机床工业布局，我国机床工业的产业集聚现象不太明显。但近年来，我国机床工业明显有朝着辽宁、江苏、山东、浙江四省集中的趋势。我国机床工业1985年机床产量最大四个省市(辽宁、江苏、山东、上海)金属切削机床产量占全国产量的比重为43%，而2003年，机床产量最大的四个省份(辽宁、江苏、山东、浙江)金属切削机床产量的比重已达到66%。
家族企业等民营企业在机床工业发展中发挥着重要作用。企业所有制模式对企业的生产经营活动有极为深刻的影响。每一个产业都有相适合的企业所有制模式，如餐饮业适合采用私营企业，而自来水供应则适合采用公营企业。对机床业而言，也有适合机床工业发展的所有制模式。机床工业属于投资周期长、对生产经验要求高、产品批量小、产品个性化要求高的产业。机床工业的这些特点，决定了家族企业等民营企业能在机床工业发展中发挥重要作用。世界上主要机床生产大国，如德国、美国、日本、意大利、西班牙等，在其机床工业的发展过程中，家族企业起到了十分重要的作用。现阶段，德国、意大利、美国、西班牙等机床生产大国的很多机床公司仍然是家族企业。我国台湾地区近年来机床工业发展迅速，也得益于岛内机床家族企业。
发展机床工业的对策
第一，我们应该高度重视本土机床工业的战略地位。由于机床工业与本土制造业、本土工业紧密相关，强大的本土机床工业将为本土制造业和本土工业发展提供一个良好的基础。我们要高度重视本土机床工业的这种战略性的地位和作用，把机床工业当作我国的战略产业加以关注和扶持。
第二，鼓励和支持我国机床工业迈出国门，走向世界。由于单个国家国内市场对机床的需求波动剧烈，仅仅依赖本国市场的机床生产企业很难发展壮大，并存在较大的经营风险。世界主要的机床生产国和主要的机床生产企业都是在全球范围内销售其机床产品。积极开拓国际市场，形成国内、国际两个市场不仅仅是我国工业发展壮大的需要，也是我国机床工业规避经营风险的需要。
第三，改善我国机床工业所有制结构，深化机床业国有企业经营管理体制改革。机床工业具有产品品种多、批量小、个性化要求高、对生产经验要求高、投资周期长等特点，这些特点，使得家族企业等民营企业在该产业发展中能够发挥重要作用。现阶段我国机床工业正处于快速发展期，支持民营机床企业的发展，鼓励民营资本在机床工业领域投资，将有利于改善我国机床工业的所有制结构，从而促进我国机床工业的发展。
第四，在充分尊重市场规律的基础上，建立我国机床研发、生产战略区域。世界机床工业的产业集聚效应极为明显。机床工业的产业集聚会给机床工业带来许多竞争优势，如降低经营成本、增加技术外溢、增强产业链上各企业间的合作等。与世界主要的机床生产国相比，目前我国机床工业过于分散，产业集聚程度远远不够。在充分尊重市场规律的基础上，建立我国的机床产业战略集聚区域，有利于增强我国机床工业的竞争力。目前可以考虑在机床工业基础较好，发展前景好的区域，如辽宁、江苏、山东等建立我国机床工业战略产业区域。