很多年以来，发达国家在其发展的长期过程中，曾经无节制地使用能源。一直到了本世纪七八十年代，先是石油大幅度涨价，从而使世界经济遭受到能源危机的严重打击，接着又发现地球大气环境正在因此加剧破坏。人们这才痛苦地觉察到，这样的工业化、现代化在给人们带来舒适和欢乐的同时，还在越来越多地给人类送来苦果。也就是说，过去的这种发展是不能长期持续下去的，我们今天如此无节制地使用能源，在带来经济社会发展的同时，还在自毁我们自己赖以生存的地球，自毁我们自己营造的家园，我们今天的许多行为正在自觉或不自觉地贻害自己的子孙。因此人们越来越清楚地认识到，我们再也不能继续这样干下去了。这个破坏环境的罪恶之源，不仅仅是工业污染，而且包括建筑方面造成的污染，这方面的问题也同样非常严重。由于建筑用能数量巨大，也对环境造成重大损害。世界上众多有识之士逐渐认识到一个道理，即建筑节能是关系到拯救地球、拯救人类的大事情。因此，在近20多年的时间内，建筑节能就在世界上蓬勃兴起，成为大家共同关心的热点问题。现在研究开发建筑节能技术和产品的单位以及有关建筑节能的出版物可以说是不计其数，每年在世界各地召开的国际的和地区性的建筑节能会议也名目繁多。在许多发达国家，新建建筑无一不是节能建筑，旧有建筑也已经或正在改造成节能建筑，从而使得现在建筑与节能密分。
由此可见，建筑节能已经是全球建筑界经过深思熟虑以后的共同选择，成为一个不可阻挡的世界性的大潮流。