“我们对新一轮发展充满信心。在‘十一五’期，中国长航运输主业将达到‘世界内河第一，江海物流领先’的目标。”这是正在参加“两会”的全国人大代表、中国长江航运集团（公司）总经理刘锡汉，日前在接受采访时的所说的一番话。
刘锡汉说，至“十一五”期末，集团要成为主业核心竞争突出、自主研发优势明显、品牌形象优良的国际知名企业集团。实施三大转变，即继续推进向海运及江海洋联运企业转型；重点推进向综合物流企业转型；探索推进向产权多元化企业转型。并制定了两级发展目标：一是快速发展目标，确保拥有和控制资产达到400亿元，实现收入220亿元，利润10亿元；二是跨越发展目标，力争拥有和控制资产达到500亿元，实现收入300亿元，利润15亿元。到“十一五”期末，集团盈利能力明显提升，发展更加稳健，经济运行基本步入良性循环。
“十一五”期间，中国长航是否能够达到预期目标？刘锡汉用肯定的语气回答：本集团在运输主业方面具备多种优势，完全有能力实现既定目标：
其一，长江水运的优势。相比“铁、公、空”，长江水运具有运能大、能耗小、成本低、占地少、污染轻，并相当完全等优势。每加仑燃料，大型柴油卡车可完成货运量95吨公里，火车可完成325吨公里，内河船运可完成827吨公里。水运的耗能是公路运输的八分之一左右，是铁路的二分之一左右。由于船舶吨位大，单位运量排放的废气等污染物远少于公路和铁路运输，且易于防治。为整治每千吨公里货运量所造成污染所需的费用，水运与铁路、公路之比是1：3．3：14．6。近年来，随着石油价格的一路飚升，长江水运的黄金优势还将进一步凸现。
其二，长江流域经济快速发展的优势。长江流域11省、市，随着我国中部率先起飞、中部崛起和西部大开发三大战略的实施，经济发展迅速，沿江大钢铁厂、大电力企业、大汽车企业、大石化厂、大水泥厂等星罗棋布，多如雨后春笋。目前长江流域钢铁产量、石化产量、汽车产量、火电装机分别占全国的36％、28％、47％和16％，沿江大型企业所需80％的铁矿石、72％的原油和83％的电煤等均是利用长江水运。长江水运的发展将快于国内其它内河。
其三，本集团的基础优势。经过几代人的艰苦创业，中国长航货运在技术、设备、管理等方面已具务了较雄厚的基础。以设备来说，我们备有大件货物运输、汽车滚装运输、集装箱运输、石油化学品运输、万吨油轮等大小船舶2540艘，总运力达354万吨重载，集团总资产逾150余亿元。
其四，占有长江货运市场的优势。多年来，中国长航承担着沿江、沿海的宝山钢铁集团、江苏沙铜集团、南京钢铁集团、安徽马鞍山集团、武汉钢铁集团、重庆钢铁集团等十几个大型钢铁企业；上海电厂、华能集团、岳阳电厂等电力企业；中石化沿江所属各石化企业；安徽海螺集团、江西亚东水泥有限公司、湖北华新水泥股份有限公司等建材企业的原材料及产成品运输服务。由于长航长期坚持安全、优质、高效的服务，赢得了用户的信赖，“诚信”二字已在沿江各大用户心中深深扎根。
有关统计表明，中国长航年货物运输能力已达1．2亿吨，长江运量占长江水系总量约30％，货运周转量占60％以上，其中重点物资如铁矿石运量占90％以上，原油运输达100％。2005年元月，长航货运上海国际海运公司租凭6．5吨靖馥轮投入远洋煤炭、矿石散货运输，标志着该集团干散货运远洋运输正式起步；同年11月，该集团投巨资购买“长江之星”等八条超大型的远洋油轮，则表明了中国长航在“十一五”期间将大展宏图，进一步开拓海上石油运输的雄心大志。