中国经过20多年的改革开放由于社会的稳定、经济的持续、健康、快速的发展，外商投资环境的不断优化，人民生活水平整体上逐年提高，推进整个社会对消费品在品种、数量、质量、包装等等都显现出了日新月异的发展趋势。尤其是在我国加入ＷＴＯ后，为尽快溶入国际社会的经济一体化、生产加工国际化以及人民日益增长起来对生活用品的多样化。在这股生存与竞争的革新浪潮当中，表现最为突出的是与我们生活息息相关的包装印刷业
一、当前我国包装印刷业发展状况
当前国内有各类印刷企业9万多家（这些不含未登记注册企业）其中从事包装印刷的企业近3万家产业工人超过300万，年产值约在2800亿元左右。整体上我国的包装印刷业形成和发展受国家宏观经济和政策影响，呈现如下块状区域化和点阵发展格局，表现在：
1．以香港为龙头，深圳为切入点，带动整个珠江三角洲地区的广州、深圳、东莞、佛山、汕头等地区 当前整个珠江三角洲地区的包装印刷业因其发展起步较早，发展历程起于上世纪80年代，中国改革开放初期，我国政府扶持沿海开放城市和经济特区建设的年代，经过20多年的高速发展，目前珠江三角洲地区已经形成了规模化、产业化和跨区域发展的态势，其凭着强大的人力、物力、财力资源和成熟的市场环境，在我国包装印刷业占据半壁江山。目前珠江三角洲含港澳地区，约有２万家包装印刷企业，劳动工人有55万，总资产高达500亿元，年生产能力达到800亿元。
2．以上海为中心，辐射江苏、浙江地区的长江三角洲
此地区的包装印刷业，其从事生产设备的企业，发展已经有多年的历史，但真正进入并瓜分中国包装印刷市场份额的，是起于上世纪90年代初，国家加大力气对上海经济建设的投入开始，由于硬件和软环境的极大改善，一方面上海吸引国内外人才、技术和资金的流向，另一方面以上海为向心力的江苏、浙江，受上海的辐射和拉动，其包装印刷业也得到了前所未有的发展。如杭州的亚洲包装中心，上海国际包装·印刷城，上海奉贤南桥国际包装印刷产业园，江苏申达科技工业园的中国软塑包装材料生产基地，还有苏州包装印刷基地，所有这些新兴发展起来的包装印刷城或基地，其投资规模从十几亿到上百亿不等，发展后劲十足。
3．以北京为中心，拉动河北、天津快速发展起来的地区
此地区的特点是以生产传统印刷设备及国有印刷包装企业为基础，进而催生了现代化印刷包装企业诞生。这里的发展历程自上世纪90年代末开始，国家为迎接建国五十周年大庆，对北京投入了大量的人力、物力和财力，改善城市环境开始。由于城市环境得到改善，带来一系列的良性循环，城市的生存空间急剧扩大，进而带动本地区的包装和印刷业高速发展。
预计到2008年本地区的包装印刷业将形成产业化并将带动600亿元的社会生产总值。
4．云南、四川、重庆和陕西为中心的西部地区
此地区的包装印刷业发展比较早，但起点低，发展历程也同样受到国家政策的左右，自上世纪90年代末，国家提出西部大开发的战略思想后，此地区的包装印刷业才得以稳步发展，但整体上发展相对以上述所列地区，由于人力、资金和技术还有原材料上没有占优势，该地区的发展尚未形成产业化。
6．以辽宁为中心的东北三省老工业地区
进入新世纪以来，国家从战略高度出发，提出了振兴东北老工业区的举措，中央从政策上、财政上给了该地区极大的支持，由于给予传统工业犹如注入鲜血，进而拉动该地区包装印刷业的发展。
6．分布在全国部分省市的新兴工业区
这些地区的发展集中在近两年，它们有2003年内蒙古和林县盛东经济园分别引进并建立的内蒙古高氏纸业有限公司和内蒙古盛都纸业包装印务有限责任公司，这两家公司总投资9000万元，建成投产后，预计年产包装纸箱1.5亿平方米，年产值可达5亿元以上。同年在河南睢县生态工业园投资兴建年产10万吨体饮料包装纸生产线的河南省新世纪恒兴纸业股份有限公司，其一期工程已经投产，二期工程规划占地1500亩，园区计划总投资22亿元年产20万吨杨木制浆生产线、20万吨高强瓦楞纸生产线和日处理能力为3万吨的污水处理厂等项目。规划园区的目标是到2008年形成年生产能力80万吨、销售收入34亿元、利税超过5.8亿元的国家级大型造纸企业。据美国史迈菲特石东公司消息，其合作伙伴美国国际济丰集团公司将于2004年投资1250万美元在福建厦门同安西柯镇的食品工业园兴建用于包装的纸制品，并进行包装装潢的设计、印刷项目，该项目投产后预计年产值1.4亿人民币。
二、我国包装印刷业之发展必然
社会永远在进步，包装及其理论也在不断发展之中。在发展的整个过程中，包装印刷业之发展必然变得越来越明显，表现在以下三个方面：
1．包装教育的蓬勃发展
我国包装印刷业的快速发展也得益于包装教育的蓬勃发展。1980年中国包装技术协会成立，1982年中国包装协会包装教育委员会设立，接着教育部于1984年将包装工程专业列入本科专业试办，在1992年和1997年两次专业目录大调整中，包装专业不但保留下来，而且去掉试办帽子，列入国家高等教育本科专业目录。现在我国已经有西安理工大学、浙江大学、西北轻工业学院、江南大学、上海大学、北京印刷学院、天津轻工业学院、株洲工学院等30多所大学开设包装专业，大多数为本科，并可以授予学士学位，其中西安理工大学于1996年获批准试办“包装工程研究生专业”，所有这些教育不仅为国内培养了大
批包装工程高等技术人才，还促进了中国包装业的迅猛发展。
2．新材料和新技术的革新
如今包装领域的新材料和技术说日新月异，一点不夸大，来自全国各地举办的各类国际国内展览、技术交流会上，包装新材料、新技术、新产品、新设备和新工艺层出不穷。印刷和包装器材、物资在国内现已经发展到每周有一小展、每月有一大展的新局面，由此可见包装印刷领域技术和设备革新步伐有多快。值得一提是在柔印和凹印刷技术不断革新并广泛应用于包装生产的今天，我国包装印刷业依托科技进步的飞速发展也是必然的。
3．社会发展的客观要求
一方面：我国在发展国民经济，促进社会主义现代化建设过程当中，国家提出了加快发展小城镇的步伐、促进城市化的发展历程。在这股城市化发展进程中，有大量的农村剩余劳动力涌进城市，在现阶段我国劳动力相对供大于求的情况下，很多富余劳动者，他们大多数没有经过正规的专业教育，其文化程度较低、法律意识淡薄，在他们涌进城市后，在生活和工作没有着落的情况下，有的是为了生存，可有的则是见利荤心，他们中的一小部分人便干起了制假、造假和售假等不法行为，以致当今社会假货滥竽充数的现象随处可见。由于假货的冲击市场，人们对产品的防伪包装提出了更高的要求，这就是市场的需求带动包装业发展的必然性。
另一方面：人民生活水平的不断提高，并意识到环境保护的重要性。近年来人民在崇尚绿色食品、绿色包装同时，对这个时代赋予的“绿色包装”提出了更高的要求。在我国玻璃包装、金属包装、塑料包装和纸、纸板包装并存的今天，无论那一类型的产品包装，在满足人民对生活用品的多样性时，它还必需考虑到“绿色环保”这个主题。
所有这些客观必然，也将促进我国包装印刷业的迅速崛起。业内人士预计2005年我国包装工业总产值将达到3200亿元，2010年预计可达4500亿元。
三、发展纸质包装的趋向和意义
包装印刷业的飞速发展，促进了今天市场上各种各样的生活用品的包装五花八门、种类繁多，有的环保可回收加工再利用，此类包装材料有：纸包装、金属包装和玻璃包装等；而有的则不可回收造成环境污染，如塑料包装等。现在塑料包装市场占有率很大，用于食品包装的量已占塑料总产量的1/4，但其生产还只是注重对食品的安全卫生，很少考虑环境问题，造成的污染我们是有目共睹的。可以这样说，用于食品包装的塑料一出现，就有垃圾产生。针对这些问题，业内人士就“未来食品包装的主导是纸包装还是塑料包装呢”等问题进行了很有远见卓识的分析讨论。
首先，纸不仅是我国古代四大发明之一，也是当今包装领域的一个重要发展方向。广泛使用纸包装材料，其产品不仅受到生产者和消费者的欢迎，还受到环保部门的政策支持。
其次，纸质作为包装材料，其生产、加工、印刷和装潢技术领先于其他包装材料。这是客观现实，虽然近年不断有高新技术应用于其他包装材料的生产加工和开发，但是相比之下，纸质包装因其承印性能好，使用范围广，因而发展趋势更加明显。
总之，在现代包装工业体系中，纸与纸容器占有非常重要的地位。从发展趋势来看，在我国1982年塑料包装占各种包装材料的首位，达到43.4％，而纸包装为第二位，仅占21.7％；到2000年纸包装已占到37.2％，排名首位，塑料包装退据第二，所占比例为32.2％；2003年纸包装材料已经占包装材料总量的40％。
由此可见，我国包装材料的发展趋势与国标上是一致的。今后，纸包装的用量将会越来越大。
纸包装材料之所以在包装领域中独占鳌头，是因为有一系列独特的优点，例如：加工性能好、印刷性能优良、具有一定的机械性能、便于复合加工、卫生安全性好、原料来源广泛、容易形成大批量生产、品种多样、成本低廉、重量较轻、便于运输，废弃物可回收利 用；而塑料用做包装材料虽然是现代技术发展的重要标志，原材料来 源丰富、成本低廉、性能优良，成为近几十年来世界上发展最快、用量 巨大的包装材料。但是，塑料包装材料用于食品包装有很明显的缺点，存在着某些卫生安全方面的问题及包装废弃物对环境污染的问题。
随着社会的发展，人们对环境保护意识增强，西方国家以及国内业内人士日益关注包装制品与环境保护的结合问题。利用废纸回收制成了再生纸盒、纸袋、纸箱等，替代了部分不利于环保的塑料包装制品；利用废纸再生，取代发泡聚苯乙烯，已成为未来包装制品的发展趋势。当然，对“白色污染”的治理，塑料 材料的改进也是当务之急。目前人们正在寻找各种各样的代替品，从植物秸秆到纸浆模塑、降解塑料等等，一切都在摸索和实验之中。想必然，纸包装的发展将是一种趋势。细 分市场上的食品，可以用纸包装的尽量用纸，减少塑料的浪费与对环境的污染，这也是为子孙后代造福全人类。