建国60年来，特别是伴随中国改革开放30年的步伐，我国纸制品包装行业在为商品包装做出贡献的同时，自身也得到较快发展，成为我国包装工业重要组成部分。目前纸包装工业产值已在包装工业中占据了40%%的份额。
改革开放以来，特别是党中央国务院提出振兴东北老工业基地的战略实施以来，东北地区的产业结构和产品结构得到重大调整，食品、轻纺、装饰材料和机电行业的振兴带动了纸箱、包装印刷、纸包装机械行业的发展。
据统计，截止目前，东北三省共有纸箱生产企业1940家，拥有进口和国产瓦楞纸板生产线308条，其中辽宁拥有纸箱企业980家，瓦楞纸板生产线148条；吉林省拥有纸箱企业336家，瓦楞纸板生产线56条；黑龙江拥有纸箱企业624家，瓦楞纸板生产线104条。东北地区年产瓦楞纸板63亿平方米，产值300亿元人民币，其中辽宁的产值为142亿元，吉林的产值为53.7亿元，黑龙江的产值为99.9亿元。东北三省有包装印刷企业4600家，总产值为60亿元，其中辽宁省的产值为35亿元、吉林省的产值为15亿元，黑龙江的产值为10亿元左右。另外，东北三省还借助老工业基地机械加工的优势，在上世纪80年代和90年代研制出我国第一条1.6米五层瓦楞纸板生产线、第一台全自动纸杯机、第一条瓦楞纸板生产线专用机织传送带，填补了国内空白，为中国的民族包装工业做出了贡献。
尽管东北地区的纸包装企业的数量和实力还不能和珠三角、长三角和环渤海地区相比，但是伴随改革开放30年的发展，已经摆脱了包装行业的落后面貌，涌现出一批现代化企业，生产出了能够代表东三省先进水平的优质包装产品。现在，东北地区的纸包装行业的装备和技术水平有了显著提升，一般的纸包装产品如纸箱、纸盒、纸袋等的设计和生产都可以满足东北地区商品包装的需要。
上个世纪80年代和90年代，东北纸包装行业出现“北雁南飞”的局面。但目前这种局面被打破，除个别高档和特种包装印刷产品外，东北地区的商品包装基本可以在本地区进行。
目前东北地区拥有300多条瓦楞纸板生产线，主要集中在大连、沈阳、丹东、长春、吉林、哈尔滨、齐齐哈尔、大庆、牡丹江等中心城市。这些现代化的生产线提升了当地产品包装水平，拉动了地区经济的发展，也增强了地区包装行业的市场竞争力。东北三省的纸包装生产企业也经历了70年代和80年代创办、90年代末升级改造和21世纪初的创新发展3个阶段。在这3个发展阶段中，一批企业成长起来，企业的装备、技术和管理水平显著提升。这些企业淘汰过去生产效率比较低的单机和中低速生产线，引进宽幅高速瓦楞纸板生产线和与之配套的印刷、模切等先进设备，注入了现代化的质量管理手段。通过培训，企业的技术人员、管理人员和工人的素质得到显著提高，产品质量达到国家标准。另外，一些企业还在生产微机管理、采用环保节能技术等方面取得进展，市场竞争力显著提高，也带动了东北地区纸箱行业的进步，在建立现代化包装企业的路上迈出可喜的一步。
东北地区的纸包装企业经过升级改造后，引进的都是比较先进的瓦楞纸板生产线，如电脑控制、真空吸附、版式加热、碳化钨瓦楞辊等。这些瓦楞纸板生产线分别来自德国、日本等国家的知名企业及我国的湖北、北京、河北、广东、辽宁等省市的品牌企业，幅宽分别达到1.6米、1.8米、2米、2.2米和2.5米。这些瓦楞纸板生产线生产速度都可以达到每分钟100米以上，有的可以达到每分钟200米。同时与之配套的设备还有贴面机、水性印刷开槽机、模切机、全自动钉箱机和粘箱机等。目前，东北三省纸包装行业在推广预印技术。目前，辽宁省已经有3台五色凹版预印机，幅宽为1.65米。据调查，这些设备由于生产能力高，设备面临生产任务不足的问题。但随着用户对纸箱印刷质量要求的提高和大批量生产订单的出现，预印技术的应用将会更加广泛。
纸箱企业的产品具有明显的地域性，纸箱包装一般都是为本省的产品服务，包装行业是否繁荣，除了设备、技术和经营理念以外，关键还是要看所属地区或者周边城市的商品经济是否发达。辽宁省的沈阳、大连、锦州、营口、鞍山等市，吉林省的长春、四平等市，黑龙江的哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯、大庆等市相对来说经济比较发达。这些地区的纸箱企业经济效益比较好。
据调查，东北地区的纸包装行业主要是为以下产品服务，包括方便面、饮料、纯净水、粮食及深加工产品、啤酒、水果、牛奶、海产品、家电产品、医药、服装、香烟、仪器仪表及机电产品等。
上述产品中的海产品、药品、粮食、水果、仪器仪表等除了对纸箱有一般的强度指标要求外，还有一些特殊的要求，比如防潮、防锈、保鲜等。从东北纸箱行业的装备、技术条件来看，保证上述产品的包装安全、适应地区出口和内销的要求还是没有问题的。