目前，国外几乎所有的挖掘机制造商对小型挖掘机的生产都有涉猎，型号齐全、性能优越、多功能化是其最显著的特点。
世界上专业批量生产小型挖掘机的著名企业有20多家，主要分布在日本、美国、欧洲等发达地区。处于前列的有日本的小松、久保田、石川岛、洋马、美国的凯斯、山猫，德国的阿特拉斯、雪孚、韩国的现代、大宇等公司。
近几年来，随着我国经济的快速发展，小型挖掘机市场也逐渐升温，为业内人士普遍看好。前些年大量投入使用的高速公路等基础设施，正越来越多地进入维护保养期，同时城市建设也由“大拆大建”逐渐向“精雕细刻”转变，因此小型化的土方工程施工会越来越多。
在小型挖掘机方面，1999―2002年间，日本、北美、西欧每年的需求量达7万～8万台，其中2003年上半年日本销售了1．927万台，占日本国内挖掘机市场总额的46％强，欧、美等地比例份额均大于此比例。
在我国，8吨以下的小型挖掘机越来越显示出巨大的市场潜力，据统计，2003年的产销量超过了3000台，2004年国内小型挖掘机的年产量在5000台左右。如果把未来几年内小、微型挖掘机市场需求量与大中型挖掘机按0．5：1的比值计算，小型挖掘机的市场的容量足以令人振奋。
目前我国挖掘装载机的生产企业有20余家，主要是山工、烟工、辽宁朝阳、柳工、厦工、常林、北建、徐工等。这些厂家挖掘装载机的生产能力很强，因此在今后一段时间内国内挖掘装载机市场将保持供过于求的局面。
玉柴目前是国内生产小型挖掘机的著名企业，其产品品种、规格、型号和产量在国内都处刁：第一位。1989年玉柴在天津工程机械研究所的帮助下开发试制1．3吨的小型液压挖掘机，1990年正式投产。产品以出口为主，现在已累计出口达2000多台。2003年该企业的年销售量在800台以上。
但是由于我国的挖掘装载机起步晚，不论在产品品种、性能参数以及使用可靠性、售后服务等方面，与国外相比均存在着相当大的差距。因此，其发展趋势是引进国外的先进技术，开发高质量、多功能、多品种、多规格的系列产品，加强基础元件、部件的生产，尤其是提高液压元件的质量，以达到在满足产品可靠性的前提下，降低产品成本，并提高产品的售后服务水平。