据俄媒体报道，这种星际“指南针”实际是一种数字摄像机，其外形为不透光的黑色管状物，大小与一个容量为3升的液体罐相当。安装在管状物内部的星体传感器和微型信息处理器，能协同分析浩瀚星空中的星体数字化影像，调节星体影像的亮度，确定星体间的相互位置，然后再根据存储器中的记录对星体进行识别。据介绍，新仪器中存储了8500颗星体的资料，浏览一遍仅需6秒钟时间。对星体定位后，这种仪器就可以确定携带该仪器的航天器的位置，并为它们指引方向。 查阅最全面的金融信息和最有价值的金融资源请登陆中国金融资源总库
参加研制工作的俄科学院宇宙研究所专家阿瓦涅索夫说，新仪器内部安装了一种特殊软件，它可以使新仪器对进入其“工作视野”的卫星、彗星、小行星和太空垃圾等物体具有很强的鉴别力，在进行定位时能避开它们的干扰，从而保证航天器沿正确方向飞行。
阿瓦涅索夫介绍说，他们研制的星际“指南针”重2公斤多，仅为传统仪器重量的二分之一，其能耗与功率为8瓦的灯泡相当。此外，其精确度和信息处理速度也是传统仪器无法比拟的。据悉，研究人员打算将新型星际“指南针”用于未来的火星探测计划。