随着经济和社会发展，电力短缺日益严重，国家不断加大电力建设投入，但是随着电网规模不断扩大，电力安全问题就更显突出，主要的问题表现在：电力系统的短路容量越来越大；缺乏快速的功率补偿环节，电网的瞬态功率失衡会使得电网极不稳定。近年来国外多次发生的大停电事故就是可能由于这些情况引起的。目前许多国家已经认为电网大停电事危及到国家安全。
目前普遍采用的常规电力体统和电力设备存在着一些自身的缺陷无法解决许多电网供电安全问题。超导电力技术是超导与电力两个学科有机的交叉和结合，为解决电力安全问题开辟了崭新方向。因此国际上已经取得普遍共识：超导电力技术是21世纪电力工业唯一的高技术储备；发展高温超导电力技术是在21世纪的高技术竞争中保持尖端优势的关键所在。
高温超导限流器被认为是目前最好的而且也是唯一的行之有效的短路故障电流限制装置。通过超导限流器限制短路电流后，不仅可以大大提高电网的稳定性、改善供电的可靠性和安全性、增加电网的输送容量、改善电能质量，而且可以显著降低断路器的容量、大大降低电网的建设成本和改造费用、延长电气设备的寿命。目前国际上许多大型公司积极投资高温超导限流器的研发工作，有些已进入示范运行阶段。
中国科学院电工研究所依据自己提出的原理完成了一种具有自主知识产权的高温超导限流器样机的研制工作，这种高温超导限流器克服了国际上现有超导限流器的缺陷。中科院电工研究所研制的10.5kV/1.5kA的应用示范高温超导限流器样机性能指标达到了国际先进水平，并将于2005年初在湖南进行并网挂机试验。这项关系到供电安全的关键技术也引起了国家科技部门的高度重视，陆续得到中国科学院、北京市科委、国家科技部863重大项目的资金支持，相关企业也对这一项目进行了参与和投资。中国科学院电工研究所正在加速进行高温超导限流器的开发工作，力求使这项能够解决电网安全瓶颈的最有效的设备尽快实现产业化，早日应用于电网之中。