昭和电工日前开发成功了耐热温度达+700℃的热电半导体材料。这是一种名为方钴矿（Skutterudite）的La-Fe-Sb类材料。计划2008年开始使用这种材料量产热电转换模块，2010年预计销售额可达20亿日元（约合人民币1.5亿元）。
目标是使用温度范围为＋300℃～＋600℃的用途，设想利用汽车尾气和工厂废热进行发电。首次公开此次的研究成果，目的在于开拓汽车和工厂以外的用途。表示热电半导体材料特性的无因次性能指数（ZT）没有公开。不过，根据一年前的试验结果＋500℃时为1。目前可能已经改善到接近理论值2。
有关高耐热温度的热电半导体材料的开发在全球范围非常活跃。过去的Bi-Te类材料的极限耐热温度为＋300℃左右。在日本国内，宇部兴产和东芝于2004年春分别发表了耐热温度约为＋500℃的热电半导体材料及热电转换模块。宇部兴产的材料为β相Zn4Sb3，东芝的材料则没有公开材料详情。各公司公布的特点均是不含资源稀少的金属和有害物质，以及与Bi-Te类相比材料成本减半。