在做外贸的这几年，我也曾迷茫过，徘徊过，犹豫过，思考过。我们的人生到底应该怎么过，外贸这个行业到底会怎样。根据我的观察。外贸人员的出路有一下几种：
第一种：踏踏实实在这个公司干，他的收入会不菲，因为你每年都会积累客户，即使不多，但是也不至于你饿死。所以干的时间越长， 你积累的客人越多，收入也会越多。但是缺点就是，出入不自由，时间不自由，什么事情都要给老板请示一下。尤其在我们这样的公司。
第二种：踏踏实实的在公司干，等自己有了一定的经验，有了一定的能力，然后自己走出来，自己开个公司，自己干。 这样的结果就是： 要不成功，你自己掌控了一切。要不就是一切白搭，赔了夫人又折兵。能够这样做的人， 条件是自己有几个稳定的大客户，然后又稳定的供应商。这样你才可能做到这种程度。
第三种：在这家公司干两年，然后感觉工资待遇不好，然后去跳到另一家公司，然后感觉不好，然后在换到另一家工作。总之就是换来换去。自己掌握的知识也就是在外贸刚开始学到的东西。这样的人生，也许一辈子也就这样了，成绩平平！
第四种：由于对外贸的好奇而加入外贸，当干了两年之后，由于外贸是个枯燥的行业，感觉外贸没有意思。然后果断的转行，转做其他的行业。这样的人，我不知道在别的行业能不能成功，但是在外贸这个行业肯定不行的了。
第五种：积累了一定的经验，然后自己通过外贸挣来的资金和资源，来开创其他的行业！
外贸之路大概就是这几种了，然后在外贸路上的你，你选择的是哪种人生呢？
外贸要发展，唯有求变，因此一时之间大家把“转型、升级”这些词汇经常挂在嘴边。有部分企业在金融危机到来之前就已料到了这个局面并着手准备，他们才是真真正正能够冷静的思考如何去转型的，因此这样的企业能够在危机中找到发展的机会，继续保持竞争力；相比而言，大多数企业还只是停留在“喊几声”的阶段，没有具体的行动，或者说一时也找不到行动的方向。
企业是如此，那么对于我们外贸人呢？伴随着企业，同样也是处在一个转型的阶段，同样也存在着转型之殇。特别是80后的外贸人。
80后的外贸人，是搭乘了金融危机之前外贸发展的末班车，目前已经是外贸行业的中流砥柱。他们积累了一定的行业经验和业务能力，其中不少已经做到了出口企业的外贸高管，或者正在通向高管的道路，但是面对越来越严峻的出口形势，以及自己慢慢逝去的青春年华，加上公司老板不断增加的任务指标，他（她）们也必须得思考接下来的路应该怎样走？
相比我们的上一代70后，80后的选择其实已经不多。70后出生的外贸业务员，比我们早10年面临转型，那个时候具备一定资本的话还可以几个人一起，搞个小工厂，拉上几个客户自己单干。经过几年的发展，到现在应该都有不错的规模。而如今，谈到开工厂大家几乎都是“谈虎色变”。
前不久，我认识的一个外贸高管离职，碰到同行另一家与其职位对等的老总，两人在一起聊天的时候，都发出共同的一个感叹：“诶，都什么年代了，还去开工厂，打死都不要去！”……
那么，我们80后外贸人今后的出路究竟在哪里呢？
在我看来，要转型似乎只有以下三种路径：
路径一：继续坚持做外贸企业的职业经理人。坚持走这条路的人，对外贸有着由衷的热爱，对自身有着清楚地认识，知道自己适合做什么，能够做什么。同时，要保持自己持续的竞争力，必须与时俱进，不断地学习和提高，充实自己，多与客户沟通，多点出国跑市场，对行业的资讯和国际环境的变化保持着12分的敏感。此外，在业务开发和维护的基础上，要上升到业务管理甚至于整个公司的管理。发展路径一般是从业务经理，到区域经理，到业务总监，到外贸总经理，甚至总裁。事实证明，有过外贸经验的管理者，再去管理其它部门，例如生产和财务，往往能够取得非凡的效果。在这里，不仅要提醒大家一句，选择外贸职业经理人作为自己的发展方向，最好一开始入职时就选择比较大型和正规的出口制造型公司，因为其发展与晋升的机会相比中小企业多很多，而且平台也比较大。
路径二：经营外贸公司或者帮客户做采购。将这两者归在一起，是因为前提是都必须要有客户基础和客户资源。经营外贸公司，你必须要有可依赖的客户群体，并且是相对忠诚可靠的。帮客户做采购，那得有客户认可你，信任你并拉你入伙才行。因此，这二者从根本上是一致的。
客户资源从哪里来？当然是日常工作中积累！从我的经验看来，大公司出来的外贸业务员，其客户资源一般都难以利用，因为这些都是大客户。客户是选择你的公司而不是你，你的作用顶多是个高级跟单，因此也很难与客户建立深厚的关系（当然，总有例外）。所以，如果你是以这个作为发展路径，那么在平时应该特别注重客户资源的积累，也最好选择一些中小型的出口企业去任职，在产品经营上也尽可能多样化而避免太过单一。
在我所认识的很多上一代外贸人，在这条路上走得都很成功。但到目前，形势已经发生翻天覆地的变化，中间人的角色已经被越来越淡化，所以对于80后的外贸人来说，提出了更多的挑战。一句话，要想重复上一代人的老路，还真的很难。
路径三：相信大家都能想到，那就是转行。因为上述的路径一，需要长期的坚持和耐力，尤其要一直承受外贸工作的高压力和长时间的劳动付出，不是一般人能够做到的；而路径二除了平时有意识的积累，还需要那么一点点运气，不是所有人都能够碰到的。再加上外贸的确越来越难做，因此部分人于是选择跳出外贸，另辟蹊径。当然，选择就非常之多，难以列举。
销售是最具挑战的工作之一，做过几年外贸的人都或多或少有几分生意头脑，办事也相对灵活，而且沟通、应变和统筹能力都比较强，能够比较快适应和转换角色。相信有丰富外贸经验的人，做什么都不会太难，而且大多数人都有自己做老板的潜质，转型痛苦但相信总能找到适合自己的路。
外贸转型，是企业和个人的必经之路，你准备好了吗？