1997年京都议定书制定了减少温室气体排放的全球目标，在2006年12月已经有169个国家批准了这一目标。根据《京都议定书》，工业化国家同意在2008年至2012年实现总体温室气体排放量比1990年减少5.2%（与协议之前对2012年的预期排放水平相比，此限制实际上削减了29%）。欧洲的目标是总体排放量减少8%，其中到2020年二氧化碳排放量减少20%。
我国高度重视节能与环保，已经将节能增效提升为国家战略的一部份。2008年4月1日实施的《节能法》明确将节约能源作为我国的一项基本国策。实行节能目标责任制和节能考核完成情况作为对地方人民评价制度，将节能目标政府及其负责人考核评价的内容。同时，新政策体系越来越多地引入和应用市场机制和税收、补贴等经济激励措施，调动企业积极性，促进节能减排。“十二五”节能减排和控制温室气体排放的实施方案拟从强化节能减排、降低碳强度的目标责任等10方面开展工作，这些措施包括推行居民用电、用水阶梯价格，全面推行供热计量收费；加大差别电价、惩罚性电价实施力度；加大金融机构对节能减排、低碳项目的信贷支持力度，建立银行绿色评级制度；加快节能环保标准体系建设，建立“领跑者”标准制度；适时扩大低碳试点内容和范围。工业和信息化部在2011年3月28日公布了“十二五”期间和今年我国工业节能减排的四大约束性指标。指标明确了2015年我国单位工业增加值能耗、二氧化碳排放量和用水量分别要比“十一五”末降低18%、18%以上和30%，工业固体废物综合利用率要提高到72%左右;明确今年这四项指标同比要分别降低4%、、4 %以上和7%左右以及提高2.2个百分点。
中国国务院总理温家宝在2011年政府工作报告中明确指出：“加强节能环保和生态建设，积极应对气候变化。突出抓好工业、建筑、交通运输、公共机构等领域节能。继续实施重点节能工程。大力开展工业节能，推广节能技术，运用节能设备，提高能源利用效率。加大既有建筑节能改造投入，积极推进新建建筑节能。大力发展循环经济。推进低碳城市试点。加强适应气候变化特别是应对极端气候事件能力建设。建立完善温室气体排放和节能减排统计监测制度。扎实推进节能减排、生态建设和环境保护。提出到2020年我国控制温室气体排放行动目标和政策措施，制定实施节能减排综合性工作方案。”
对于每个企业来说，节能增效不再只是一个口号，它能切实的降低企业的运营成本，从而提高企业竞争力。同时，政府在政策上的支持更使节能增效不再只是对企业的挑战，更是一个巨大的机遇！
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领域
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所占百分比
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明细
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能耗组成
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交通
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27%
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民用住宅
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16%
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电38%
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空间采暖、水暖、照明、制冷、冷藏、烹调、电子、洗衣机、其它
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燃料62%
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商业
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8%
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电50%
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空间采暖、水暖、照明、制冷、冷藏、烹调、电子、通风、其它
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燃料50%
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工业
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49%
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电17%
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工艺加热、蒸汽锅炉、电机系统、设备供热、照明及其它、热电联产技术(CHP)、工艺制冷、烹调、其它
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燃料83%
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n 测量: 使用能源测量和电能质量测量仪表来确定现有能耗参数，从而制定节能增效的基准线。
n 满足基本需求：安装并优化使用高效能设备来保证供能的可靠性，利用电能质量设备来提高电能的使用效率。
n 自动化控制：利用不同的自动化系统来实现对用能设备的控制，从而优化能源的使用，包括：楼宇管理系统、照明控制系统、电机控制系统、家居住宅控制系统、变频器等。
n 监测和改进：通过能源管理软件、远程监测系统对能源的使用进行管理。增值服务及维护还可以根据具体的节能效果进行调整，从而保证节能效果的持久性。
² 节能增效项目是一个复杂的系统工程。
² 节能增效项目投资回收期不易过长。
² 节能增效项目中管理和控制是关键。
² 节能增效项目总体技术架构的重要性。
² 节能增效项目做到“不投入资金，却享受收益”。
² 节能增效项目可以提高企业的经济效益和社会效益。
国家高度重视节能减排工作，把节能减排作为调整经济结构、转变发展方式、应对气候变化、推动科学发展的重要抓手，提出“十一五”单位GDP能耗降低20%左右、主要污染物排放总量减少10%的约束性指标。国务院成立节能减排工作领导小组，发布节能减排综合性工作方案，做出关于加强节能工作的决定，采取强化目标责任、调整产业结构、实施重点工程、推动技术进步、强化政策激励、加强监督管理、开展全民行动等一系列强有力的政策措施，付出艰辛努力，节能减排取得显著成效。“十一五”期间，全国单位GDP能耗下降19.1%，全国二氧化硫排放量减少14.29%，全国化学需氧量排放量减少12.45%，基本完成或超额完成了“十一五”规划《纲要》确定的目标任务。节能减排的成效主要体现在六个方面：
n 一是为保持经济平稳较快发展提供了有力支撑。“十一五”期间，我国以能源消费年均6.6%的增速支撑了国民经济年均11.2%的增速，能源消费弹性系数由“十五”时期的1.04下降到0.59，缓解了能源供需矛盾。
n 二是扭转了我国工业化、城镇化加快发展阶段能源消耗强度和污染物排放大幅上升的势头。“十五”后三年全国单位GDP能耗上升了9.8%，全国二氧化硫和化学需氧量排放总量分别上升了32.3%和3.5%；“十一五”期间，全国单位GDP能耗下降了19.1%，全国二氧化硫和化学需氧量排放总量分别下降了14.29%和12.45%。
n 三是促进了结构优化升级。重点行业先进生产能力比重明显提高，大型、高效装备得到推广应用。2009年与2005年相比，电力行业300兆瓦以上火电机组占火电装机容量比重由47%上升到69%，钢铁行业1000立方米以上大型高炉比重由21%上升到34%，电解铝行业大型预焙槽产量比重由80%上升到90%，建材行业新型干法水泥熟料产量比重由56.4%上升到72.2%。
n 四是推动了节能技术进步。重点行业主要产品单位能耗均有较大幅度下降，能效整体水平得到提高。2009年与2005年相比，火电供电煤耗由370克/千瓦时降到340克/千瓦时，下降了8.11%；吨钢综合能耗由694千克标准煤降到615千克标准煤，下降了11.4%；水泥综合能耗下降了16.77%；乙烯综合能耗下降了9.04%；合成氨综合能耗下降了7.96%；电解铝综合能耗下降了10.06%。
n 五是环境质量有所改善。根据113个环保重点城市空气质量监测，2009年达到二级标准以上的城市比例由2005年的42.5%上升到67.3%；地表水国控断面劣五类水质比例由2005年的27%下降到18.4%；七大水系国控断面好于三类比例由2005年的41%上升到57.3%。
n 六是为应对全球气候变化做出了重要贡献。“十一五”通过节能提高能效少消耗能源6.3亿吨标准煤，减少二氧化碳排放14.6亿吨，得到国际社会的广泛赞誉，也体现了我负责任大国的形象。
社科文献出版社在京发布的《气候变化绿皮书：应对气候变化报告(2010)坎昆的挑战与中国的行动》认为，从“十一五”节能目标实施情况看，节能减排也存在一些问题：
n 一是从主观认识看，一些地方政府仍存在将经济增长与节能减排目标相互对立，片面追求经济增长。特别是在受金融危机影响、经济出现下滑的时候，认为经济增长必须靠投资拉动，盲目投资高耗能产业。
n 二是节能目标的制定和实施还缺乏充分的科学依据。“自上而下”确定的节能目标，进行年度分解和各地区目标分解的随意性较强。
n 三是节能目标实施之前缺乏完整的实施方案和政策设计，只能边走边看，政策协调性有待加强。
n 四是节能目标实施过程中，主要以政府行政手段推动节能减排，有令行禁止，确保完成节能目标的功效，但也带来了“一刀切”，前松后紧，临时突击，治标不治本等问题。
n 五是节能减排关系到社会经济全局，政府在推动节能减排中发挥主导作用固然重要，但地方政府、企业和民众等利益相关者参与综合决策的渠道和机制还显不足。
n 六是单位GDP的能源消耗是一个综合性指标，与经济增长、经济结构、能源结构、技术水平、资源环境等多种因素有关，各地区节能目标分解应该反映地方特色并有一定的灵活性，以适应实际情况的变化。
n 七是节能减排责任重大，但所需能源和排放的统计、报告、核实制度体系尚不健全。